C'è chi compra da una posizione di forza - e poi c'è l'Arsenal. L'Arsenal di questa stagione. I campioni in carica. I Gunners hanno lavorato in questa finestra di trasferimenti in modo diverso da qualsiasi altro nella loro storia. Hanno agito come un vero e serio club di calcio. Non solo come potenza domestica, ma anche come potenza europea. E la loro ricerca di un nuovo centravanti negli ultimi mesi è prova sufficiente di quanto il club sia evoluto - sia dentro che fuori dal campo - in questi ultimi due anni.
Ecco perché questo trasferimento per Alvarez non è tutto e basta per i campioni. Sì, l'attaccante dell'Atletico Madrid sarebbe un'aggiunta gradita. Ma con Viktor Gyokeres pronto a costruire sul suo eccezionale secondo tempo della scorsa stagione, non c'è motivo di alcun tipo di disperazione nel concludere un affare per l'Argentino.
Un corridore instancabile. Abilità. Tenacia. Alvarez è un talento straordinario. Un giocatore che riflette gli ideali del suo allenatore, Diego Simeone. E certamente uno con la qualità per attrarre offerte dai Gunners, dal Barcellona e dal Real Madrid.
Con una clausola di acquisto di 500 milioni di euro, non c'era possibilità che qualche squadra in Europa potesse eguagliare una cifra del genere. Ma è significativo che nessuno dei tre pretendenti di Alvarez si sia avvicinato al prezzo di 150 milioni di euro che l'Atletico gli aveva imposto all'inizio del mercato. Per Erling Haaland, Kylian Mbappe, forse anche per un Harry Kane in fase calante, pagheresti quella cifra. Ma Alvarez non è in quella categoria e, mentre i nomi dei suoi tre offerenti confermano il suo talento, il fatto che non fossero disposti a indulgere all'Atletico suggerisce dove si trovi in termini di status nel gioco.
L'ultima notizia che abbiamo ora è che l'Atletico ha ridotto quel prezzo iniziale e ha raggiunto un accordo con l'Arsenal per circa 100-120 milioni di euro. Il punto critico è la riluttanza di Alvarez a tornare in Inghilterra sapendo che il Barcellona sta ancora - pubblicamente - perseguendo la sua firma. I catalani rimangono la sua priorità, nonostante l'insistenza dell'Atletico che non venderanno ai loro rivali della LaLiga per il modo in cui hanno inseguito il loro giocatore attraverso la stampa da prima della fine della scorsa stagione.
Ma al di là di tutta quella politica, per l'Arsenal, ciò che questo trasferimento dimostra è il cambiamento nella classifica del club. Ora stanno competendo con l'élite per forse il centravanti più talentuoso disponibile sul mercato. Due anni fa ciò era inimmaginabile. Ma non ora. Non con il modo in cui questo consiglio sta lavorando.
Ecco perché quando il Galatasaray ha bussato per Gabi Martinelli il mese scorso, l'approccio ha suscitato una risposta dall'Arsenal che chiedeva un prezzo per Victor Osimhen. Ancora una volta, questo è il livello con cui l'Arsenal sta ora competendo. Come diciamo, stanno agendo come una vera potenza europea.
E tutto ciò proviene da una posizione di forza. Per questa rubrica, la stampa ha torto. Alvarez non arriverebbe per sostituire Gyokeres. Un affare di scambio non sarebbe nei pensieri di Mikel Arteta. L'ex centravanti del Manchester City arriverebbe come un giocatore in più. Per alzare la competizione - e quindi gli standard - nella posizione di No9. Che arrivi o meno, l'Arsenal sarà ben posizionato in entrambi i casi. La presenza di Gyokeres è prova sufficiente di ciò.
Due partite e Christos Tzolis, a 30 milioni di sterline, sembra già un affare. Un potenziale fenomeno mondiale. Velocità, abilità e una volontà di mettere la squadra sopra se stesso. L'acquisto dal Club Brugge sembra proprio un giocatore dopo il cuore di Arteta. E per questa rubrica, un giocatore che fa riaffiorare i ricordi di Georgios Donis nel suo periodo d'oro al Panathinaikos.
Naturalmente, i tifosi dei Gunners stanno anche anticipando il debutto in Premier League di Bruno Guimaraes. Ancora una volta, come Tzolis, un giocatore per migliorare una squadra che ha finito campione la scorsa stagione. L'ex capitano del Newcastle United offre leadership, creatività e non poca coraggio a un centrocampo già stracolmo di talento. E anche in difesa, con Ezri Konsa che potrebbe fare il suo debutto lunedì sera contro il suo ex club Aston Villa, è un altro su cui costruire ciò che l'Arsenal ha già.
Una vera storia di successo dalla campagna della Coppa del Mondo dell'Inghilterra, la versatilità di Konsa ha attratto Arteta, insieme al suo carattere e - di nuovo quella parola - coraggio. Un altro che si mescolerà felicemente fisicamente con l'opposizione. Arteta ha costruito una squadra di mostri per il trionfo nel titolo della scorsa stagione - e la sua scelta di Guimaraes e Konsa mostra dove la sua convinzione tattica promette di andare.
Oltre ad Alvarez, il consiglio, con Andrea Berta che lavora al punto più alto delle cose, ha il club che agisce come un vero protagonista. L'affare dell'Arsenal per il duo del Manchester United, James Scanlon e Habeeb Ogunneye, è un altro segno di quanto 'sul pezzo' sia ora questo club.
Nessuno dei due giocatori è previsto per avere un impatto serio nella prima squadra di Arteta. Questo non è il loro scopo. Simile ad Alvarez e alla squadra senior, l'ex coppia dello United arriverà con l'incarico di alzare gli standard dell'U21 dell'Arsenal - sia nel giorno della partita che durante la settimana a London Colney. Entrambi trasferimenti praticamente gratuiti, Scanlon e Ogunneye saranno eventualmente rivenduti per profitto.
Chris Robinson, il responsabile del reclutamento dell'accademia del Southampton, ha esposto il piano quando ha ricordato a Football Presse come il Chelsea avrebbe operato durante il suo tempo all'interno del loro sistema giovanile.
"Ci sono quelli che pensi, sì, abbiamo spazio per quel tipo di giocatore. Giocheranno nelle nostre Under-21 e forse passeranno alla prima squadra, ma pensiamo che otterremo comunque valore da loro."
Robinson ha aggiunto: "Pensiamo che avremo alcune buone operazioni in prestito o che saremo in grado di venderli. Quindi è un affare commerciale."
Oggi, l'Arsenal sta semplicemente facendo le cose meglio. Stanno pensando in grande. Dal loro sistema di accademia fino alla prima squadra e alla posizione di No9. La dirigenza sta lavorando come se l'Arsenal fosse una vera potenza, un vero contendente. Deve essere un grande momento per essere un Gooner.