Coloro che fanno parte del suo cerchio ristretto lo descrivono come sereno e composto nelle ore che precedono le partite decisive, anche se le speculazioni raggiungevano il loro apice. Lo stesso Mourinho aveva già fissato le condizioni: da lunedì, il suo futuro sarebbe stato aperto alla discussione.
Quel momento è ora arrivato. Il Benfica ha concluso la sua stagione senza perdere una partita di campionato per tutta la campagna -- la prima volta nella storia del club -- finendo terzo nella Primeira Liga dietro ai campioni Porto e Sporting CP. Nonostante il record imbattuto, una serie di pareggi si è rivelata abbastanza costosa da negare loro il titolo.
Mourinho ha riconosciuto pubblicamente che le conversazioni tra il suo agente Jorge Mendes e il Real Madrid erano reali e in corso, mantenendo però la posizione che nulla era stato ancora concordato formalmente tra lui e la gerarchia del club.
"Da lunedì potrò parlare del mio futuro. È vero che non ho parlato con Florentino Pérez o con qualcuno della struttura del Real Madrid. Ma non sono stupido. Tra il club e Jorge ci sono contatti, e credo che si trasformeranno in contatti con me durante la prossima settimana."
Ha inquadrato la decisione non attorno al denaro, ma alla natura del lavoro offerto.
"Dipende dall'offerta, da ciò che si aspettano da me. Non stiamo parlando di più o meno euro, ma di ciò che si aspettano da me, se sono in grado di soddisfare ciò che propongono, il profilo di lavoro che hanno in mente."
Mourinho mantiene una clausola di uscita nel suo contratto con il Benfica, che si intende valere circa tre milioni di euro, che scade entro pochi giorni dalla conclusione della stagione. Álvaro Arbeloa, che ha parlato calorosamente di Mourinho durante il suo mandato interinale e lo ha definito il numero uno degli allenatori al mondo, dovrebbe dimettersi una volta che verrà fatta un'annuncio.
Il Real Madrid ha subito due stagioni consecutive senza trofei e uno spogliatoio sempre più frammentato. Il precedente periodo di Mourinho dal 2010 al 2013 ha portato un titolo di La Liga, la Copa del Rey e un record di punti, oltre a un periodo di intensa turbolenza interna che ha caratterizzato la sua partenza.