Il Real Madrid viaggia verso uno dei luoghi più difficili della LaLiga venerdì (21:00) cercando di ottenere quattro vittorie su quattro, e José Mourinho non era dell'umore di sottovalutare la sfida.
"Deve essere un grande Real Madrid," ha detto l'allenatore. "Il Betis è una squadra molto buona. Per vincere, devi essere al tuo massimo livello."
Mourinho ha anche spiegato la partenza di Ceballos, che ha risolto il suo contratto consensualmente, e ha fatto ritorno al Betis questa settimana.
"Abbiamo parlato per tre minuti al telefono. Gli ho detto che non era nei miei piani," ha detto Mourinho. "I giocatori spesso rimangono attaccati ai loro contratti, ma in questo caso le cose erano chiare perché mi ha detto che preferirebbe essere libero di decidere il suo futuro. Nel giro di un paio di giorni, il giocatore e il club hanno raggiunto questa conclusione."
Interrogato sul livello della lega in questa stagione, Mourinho ha identificato l'Atlético Madrid come i principali sfidanti.
"L'Atlético sarà candidato. Sicuramente pensano e sentono di poterlo fare. Quella stabilità dello stesso allenatore e della mentalità è una forza importante nel calcio," ha detto. "Poi ci sono le squadre di Champions League come il Betis o il Villarreal che sono forti, vedremo domani.
"Anche i club baschi, tutti sono difficili. Per me non è una lega facile. C'è una pressione qui che non esiste in altre competizioni, che è quella di dover sempre vincere. In Germania o Francia hanno la tranquillità di sapere che saranno sempre campioni. Qui, un risultato che non è una vittoria non è un buon risultato."
La partita di venerdì porta anche a una reunion con Manuel Pellegrini, l'allenatore del Betis che Mourinho ha affrontato come rivale durante il suo periodo al Chelsea e all'Inter.
"Non rimprovero mai nulla perché non possiamo tornare indietro nel tempo," ha detto Mourinho. "C'è una storia così lunga nel calcio che ci sono cose che dici e fai che ti fanno sentire un idiota, che ti fanno sentire in errore. Ho fatto alcuni commenti stupidi.
"Se li sente, riderà, perché io ho pagato per questo, per esempio, con la corsa al titolo del Chelsea. Ha avuto momenti di grande classe anche con me -- in un'amichevole Betis-Roma, con un arbitro che amava il Betis, eravamo rimasti in sette in campo e ha detto ai suoi giocatori di non distruggerci. Avrebbero potuto segnare otto e ne hanno segnati tre. Un grande esempio come allenatore e come persona."
Sui giovani dell'accademia del club, Mourinho ha detto che diversi si allenano regolarmente con lui e ha lodato i soldi che il club ha recuperato attraverso le clausole di rivendita sui giovani partiti, aggiungendo che infortuni e squalifiche apriranno ulteriori opportunità per loro man mano che la stagione progredisce.
Ha anche fornito un aggiornamento su Sergio Martínez, che si è allenato con la prima squadra per due giorni: "Ha potenziale e un po' di esperienza nella massima serie. Deve lavorare, ma il livello di qualità e intensità qui è diverso."