Il Chelsea aveva già dato la propria approvazione per il trasferimento di Fernández al City nel giorno della scadenza, ritenendo che sarebbe stato poco etico ritirarsi dall'affare all'ultimo momento, e ha fatto un tentativo separato per portare Lamine Camara del Monaco come copertura nella stessa finestra.
Il rifiuto del Monaco di autorizzare quel trasferimento, avvenuto in una fase molto avanzata, ha lasciato il centrocampo di Xabi Alonso privo di opzioni in vista della nuova stagione, senza un sostituto per l'argentino partito.
Secondo Sport, il Chelsea cercherà ora di risolvere la situazione nella finestra di gennaio, con Barrios identificato come il loro obiettivo preferito. Il 23enne è visto a Stamford Bridge come il partner ideale a lungo termine per Moisés Caicedo nel centrocampo, combinando fisicità e creatività in un modo che Alonso ritiene si adatti al suo sistema.
Fonti in Inghilterra hanno suggerito che il club di ovest Londra è pronto a offrire circa 100 milioni di euro per portarlo via dal Metropolitano.
Convincere l'Atletico Madrid a vendere a metà stagione sembra un ostacolo significativo. Barrios è considerato una pietra miliare del centrocampo di Diego Simeone e ha una clausola di rescissione riportata a 500 milioni di euro, una cifra che sottolinea l'entità della sfida che il Chelsea deve affrontare se desidera completare un affare senza la piena cooperazione dell'Atlético.
La scorsa stagione ha segnato una sorta di campagna di svolta per l'internazionale spagnolo, anche se un infortunio al tendine lo ha costretto a saltare le ultime settimane della stagione e, successivamente, un posto nella squadra di Luis de la Fuente per la Coppa del Mondo -- un contrattempo che è costato caro, dato che sembrava quasi certo di essere selezionato prima di infortunarsi.
Le trattative con l'Atlético a gennaio si preannunciano difficili. Il club di Madrid ha dimostrato durante l'estate, in particolare durante la lunga saga riguardante Julián Álvarez, che le finanze non sono più il fattore limitante che potrebbero essere state sotto la proprietà di Apollo, e il Chelsea probabilmente troverà l'Atlético un partner di negoziazione difficile.
Per ora, però, il club di ovest Londra sembra aver scelto il proprio uomo: Pablo Barrios è la scelta del Chelsea per sostituire Enzo Fernández, e completare l'affare non sarà economico.