Il 55enne, che ha trascorso oltre due decenni come direttore sportivo al Sevilla prima di esperienze all'AS Roma e un ritorno al club andaluso, è stato nominato direttore generale dello sport dell'Espanyol dal proprietario Alan Pace e ha partecipato al suo primo colloquio approfondito con i media ufficiali del club questa settimana, toccando il tema della rosa, del tecnico, del mercato e del piano a lungo termine.
La sua decisione di coinvolgersi durante le ultime settimane della stagione -- un periodo particolarmente delicato dato che uno dei club che lottano per la retrocessione contro l'Espanyol era il suo ex club Sevilla -- è stata qualcosa che ha affrontato direttamente.
"Per onestà e rispetto verso l'istituzione e verso la persona che aveva riposto fiducia in me, Alan Pace, dovevo farmi avanti.
"L'ho fatto in un momento difficile, anche personalmente, perché una delle squadre contro cui lottava l'Espanyol era il Sevilla -- ma dovevo farlo per la fiducia che Alan aveva riposto in me."
Ha descritto l'atmosfera che ha trovato al club al suo arrivo come una di eccessiva negatività, che ha rapidamente cercato di affrontare -- iniziando con una conversazione franca con l'allenatore Manolo González.
"C'era una nebula, eccessiva negatività, molti dubbi e incertezze. Ho parlato con il presidente e ho preso la decisione che ritenevo più corretta. La prima persona a cui l'ho comunicato è stata Manolo. Gli ho trasmesso totale fiducia in un momento che non era facile, e poi ho cercato di trasmettere al mondo che quella fiducia non era fittizia ma reale. Non sono venuto qui per prendere decisioni facili -- sono venuto per prendere decisioni che possano contribuire alla crescita del club."
Il processo di pianificazione è già iniziato. Monchi ha confermato che lui e González hanno tracciato i profili della rosa che intendono perseguire, con la robustezza fisica come chiara priorità.
"Credo che la squadra manchi un po' di fisicità. Manolo è d'accordo. Cercheremo di farlo perché ci saranno partite in cui dobbiamo essere più forti -- sui calci piazzati, dove ci manca un po' di altezza, e in termini di avere più consistenza."
È anche chiaro che lo spazio in rosa è una sfida urgente quanto il budget. Con 27 giocatori della prima squadra attualmente sotto contratto, le uscite sono necessarie prima che possano iniziare gli arrivi.
"Non è solo una questione economica ma una questione di spazio. Dobbiamo liberare spazio, trovare entrate attraverso vendite o risparmi in modo che il nostro limite salariale ci dia margine per rendere la rosa il più competitiva possibile."
Sul progetto più ampio, Monchi ha offerto una valutazione misurata di ciò che il marchio dell'Espanyol può attualmente offrire sul mercato -- e ha detto di essere rimasto piacevolmente sorpreso.
"È gratificante che il marchio del Real Club Deportivo Espanyol sia un marchio amato, riconosciuto e desiderabile. Non ho avuto bisogno di usare molta narrativa -- per città, per club, per serietà, c'è un passaparola che è fondamentale. La gente crede nel progetto. Ora dobbiamo consolidare questo con azioni."
È stato altrettanto franco riguardo al rapporto con Pace e a ciò che si aspetta da esso.
"Alan non mi ha promesso nulla di irreale -- ecco perché mi è piaciuto. Mi piacciono le persone che parlano chiaramente e lui lo ha fatto fin dal primo momento. Non penso ci saranno screzi perché nulla di ciò che ci siamo detti rimarrà inesaudito. Dopo di che, c'è un giudice -- e quel giudice sono i risultati."
L'obiettivo è chiaro: consolidare l'Espanyol nella parte alta della La Liga e costruire una rosa capace di far guardare i sostenitori del club verso l'alto piuttosto che oltre la spalla.