Mirabelli, che ha ricoperto il ruolo di direttore sportivo del AC Milan tra il 2016 e il 2018 e ora è al Padova, ha fatto la rivelazione in un'intervista con il giornalista Carlo Pellegatti. Ha detto che l'approccio è arrivato su richiesta diretta della proprietà cinese, che voleva un acquisto di alto profilo per segnalare la propria ambizione.
"La proprietà cinese ci ha chiesto di fare un'operazione di alto profilo," ha detto Mirabelli. "A quel tempo, Cristiano Ronaldo aveva avuto alcuni problemi fiscali e complicazioni al Real Madrid.
"Alla finale di Champions League a Cardiff -- Juventus contro Real Madrid -- ci siamo incontrati con Jorge Mendes. Abbiamo messo insieme una proposta, questa idea, e Cristiano era molto attratto da essa."
Mirabelli ha detto che la motivazione dichiarata di Ronaldo li ha sorpresi.
"Quando abbiamo parlato -- io, Fassone e anche Gattuso -- ha detto: 'Verrò a Milano. Non ho mai giocato in Europa League e voglio venire e vincerla.' Si era creata una motivazione potente per lui. Non ha scartato il fatto che non fosse la Champions League. Voleva vincere l'Europa League. Era incredibilmente motivato."
L'affare ha raggiunto una fase avanzata prima di andare in frantumi.
"Avevamo raggiunto accordi con il Real Madrid e con Jorge Mendes riguardo al giocatore. Tutto andava bene. E poi non è successo -- i cinesi si sono ritirati."
Sui termini finanziari, Mirabelli è stato approssimativo: "Il Real Madrid voleva 100 milioni di euro, anche se le discussioni avrebbero potuto andare oltre e la cifra avrebbe potuto scendere. Cristiano Ronaldo aveva anche uno stipendio molto significativo. Non vorrei sbagliarmi, ma credo che tutto ciò sia avvenuto nell'estate del 2018."
La finale Juventus contro Real Madrid a Cardiff si è svolta a giugno 2017 -- un anno prima che Mirabelli lasciasse il Milan. La discrepanza nella sua cronologia potrebbe riflettere un ricordo imperfetto dell'anno, o due incontri separati confluiti in uno. Ronaldo alla fine si unì alla Juventus nell'estate del 2018 per 117 milioni di euro, ponendo fine al suo periodo di nove anni al Real Madrid.
Ha trascorso tre stagioni a Torino prima di tornare al Manchester United e successivamente trasferirsi all'Al Nassr. Attualmente è al Mondiale 2026 con il Portogallo.