Quella fu la prima impressione di Mick Rathbone sulla vita all'interno dell'allenamento del Manchester United.
“Per fare il lavoro, devi essere dentro — correre, ridere, passare la palla, unirti alle aree, fare i piegamenti,” ha detto a Football Presse. “Vuoi essere una parte importante di quella squadra.”
Capì subito che il rispetto doveva essere guadagnato.
“La palla mi viene passata da Jesse Lingard… tutti stanno aspettando… io la metto tra le sue gambe e la rimando nel mezzo dell'area.”
L'atmosfera cambiò all'istante.
“Tutti si fermano. Tutti ridono.”
Fu il momento in cui si sentì accettato.
“Vuoi essere una parte importante di quella squadra. È così che si costruisce fiducia.”
Entro la fine del primo giorno — dopo un tunnel, una vittoria in corsa e risate sul campo — Rathbone non era più il fuoriuscito.
Apparteneva.