Il capitano del club di 34 anni stava parlando dopo la sconfitta per 3-2 contro il Manchester United di domenica -- la 18esima sconfitta del Liverpool in tutte le competizioni di questa stagione e l'11esima in campionato. Sono le maggiori sconfitte subite da un campione in carica della Premier League in una singola difesa del titolo dalla campagna del Leicester City 2016/17.
Van Dijk non ha risparmiato il gruppo nella sua valutazione.
"Non sono qui per trovare scuse. È stata una stagione molto deludente, una stagione inaccettabile, ed è dura. Non dobbiamo sentirci dispiaciuti per noi stessi in alcun modo. Dobbiamo lavorare e ribaltare la situazione e assicurarci che la prossima stagione queste cose non accadano. Non è Liverpool."
È tornato ripetutamente sul tema con crescente franchezza.
"Penso che sia inaccettabile che abbiamo perso troppe volte come campioni in carica della Premier League e non dovremmo accettarlo. Ci sarà molto lavoro da fare per la prossima stagione. Quando tornerò dalla Coppa del Mondo mi metterò al lavoro, ma c'è molto da fare dietro le quinte."
Il Liverpool è quarto, a 18 punti dai leader Arsenal, e potrebbe aver bisogno di fino a quattro punti nelle restanti tre partite per confermare la qualificazione alla Champions League. Van Dijk ha inquadrato quel compito in termini netti.
"Abbiamo tre partite rimaste e la realizzazione deve venire da noi stessi, come gruppo e come giocatori, per assicurarci di essere in Champions League a causa dell'impatto che ha per il lato finanziario del club. Ma anche perché vogliamo giocare contro le migliori squadre d'Europa."
È stato anche interpellato sulle critiche sui social media riguardo al programma di allenamento della squadra e su un incidente in cui membri della squadra hanno fatto un viaggio in città all'estero nella settimana della sconfitta contro il Manchester United. Senza affrontare direttamente alcun individuo, Van Dijk ha difeso i giocatori pur riconoscendo le apparenze.
"Se hai un giorno libero e non hai molti giorni liberi, decidono cosa vogliono fare con le loro famiglie. Non siamo bambini. Ognuno è un adulto. Vorrei che avessimo un paio di giorni liberi in più a volte perché penso che funzioni in entrambi i modi. Vedi Pep Guardiola dare al City tre giorni liberi nelle ultime settimane e stanno andando piuttosto bene. È trovare il giusto equilibrio."
Ha riservato il suo impegno più personale per la parte finale della sua risposta, chiarendo che nonostante la sua delusione non ha intenzione di allontanarsi dalla sfida.
"Tengo molto a questo club. So che è stata una stagione difficile, ma ci sarò sempre nei giorni buoni e in quelli meno buoni. La coerenza è la cosa più difficile in qualsiasi lavoro tu faccia. Ma è anche il modo migliore per avere successo. Questa stagione non può essere ripetuta. È inaccettabile."