Julian Quinones ha acceso la miccia al 22° minuto, segnando dopo che il Messico aveva già colpito il legno con Santiago Gimenez e Raul Jimenez nei primi quindici minuti. L'Ecuador ha avuto la sua occasione quando John Yeboah ha colpito un tentativo da distanza ravvicinata contro il palo, ma è stato tutto ciò che hanno ottenuto gli ospiti.
Nove minuti dopo, Jimenez ha fatto contare il suo errore precedente. Ha combinato bene con Quinones e ha seppellito il tiro per mandare in estasi l'Azteca sul 2-0. Partita finita, a tutti gli effetti.
L'Ecuador, di ritorno negli ottavi di finale per la prima volta in due decenni, ha spinto in avanti dopo l'intervallo in cerca di una possibilità. La squadra di Sebastian Beccacece ha lanciato cross su cross in area, ma c'era ben poco da mostrare se non un tentativo mal calibrato di Kevin Rodriguez che non ha mai impensierito il portiere messicano Luis Malagon.
È diventato brutto nel finale. Moises Caicedo ha ricevuto un cartellino giallo inutile per un intervento spericolato su Erik Lira nel profondo del tempo di recupero, poi Piero Hincapie ha visto rosso nel quinto minuto di recupero dopo aver protestato con Santiago Gimenez. Una serata miserabile per l'Ecuador si è conclusa con dieci uomini che se ne andavano.
Il Messico, nel frattempo, sogna in grande. La vittoria ha posto fine a un'attesa brutale di 40 anni per una vittoria negli ottavi di finale della Coppa del Mondo sul suolo di casa, e i co-ospitanti rimangono imbattuti e senza subire gol nel torneo. Ora aspettano di scoprire se sarà l'Inghilterra o la Repubblica Democratica del Congo a ostacolarli negli ottavi.
"Penso che tutta la folla sia dalla loro parte, penso che questo dia loro molta spinta. Abbiamo avuto la stessa energia contro la Germania, quindi sappiamo un po' come ci si sente. E sì, ovviamente siamo devastati," ha dichiarato il centrocampista ecuadoriano John Yeboah.
Beccacece appariva dejected dopo, ma ha trovato le parole per ringraziare una nazione che ha osato sognare.
"Siamo stati surclassati nel primo tempo. Poi abbiamo reagito, ma non siamo riusciti a trovare il gol che ci avrebbe dato una spinta. Sono grato a tutti i giocatori e al paese per questo viaggio e questa avventura insieme a loro. Voglio solo dire grazie."
L'Ecuador torna a casa avendo raggiunto la fase a eliminazione diretta della Coppa del Mondo per la prima volta dal 2006, una piccola consolazione per una squadra che è arrivata agonizzante vicino a creare una sorpresa. Il Messico, entusiasta dopo aver finalmente rotto il loro incantesimo negli ottavi, rivolge la sua attenzione a un incontro negli ottavi di finale davanti a un'altra muraglia di rumore all'Azteca.