Il fattore scatenante, secondo Marca, è principalmente fisico. Mbappé ha saltato 10 partite e ha trascorso 53 giorni ai margini a causa di cinque infortuni separati dall'inizio dell'anno, a cominciare da un problema al ginocchio subito contro il Celta Vigo a dicembre.
Le assenze ripetute lo hanno allontanato dai ritmi quotidiani del gruppo presso la base di allenamento del club a Valdebebas, e quella distanza ha assunto un significato maggiore man mano che la stagione si è conclusa senza trofei.
Decisioni fuori dal campo hanno aggravato la situazione. Un viaggio in Italia con la sua ragazza mentre i compagni di squadra si preparavano per la partita di domenica contro l'Espanyol ha attirato l'attenzione internamente, non perché fosse solo a viaggiare -- altri giocatori infortunati avevano giorni liberi -- ma perché il suo profilo e il tempismo rendevano impossibile ignorarlo. L'allenatore del Real Madrid Álvaro Arbeloa ha affrontato il viaggio con cautela dopo la partita.
"Tutta la pianificazione riguardante i giocatori infortunati è supervisionata dallo staff medico del Real Madrid, che determina quando devono venire e quando non devono. Da lì, ogni giocatore nel proprio tempo libero fa ciò che ritiene appropriato -- non è qualcosa su cui posso entrare."
La risposta è stata notevole per ciò che non ha incluso. Arbeloa, che in precedenza aveva protetto Mbappé in pubblico, non ha offerto alcuna difesa delle scelte del giocatore questa volta. Un breve scambio freddo tra i due dopo la sostituzione di Mbappé nel pareggio con il Real Betis è stato osservato da coloro che erano presenti ed è stato interpretato come un ulteriore segnale del cambiamento.
Nello stesso periodo, Vinicius Junior si è affermato come il leader indiscusso del gruppo. Ha guidato il Real Madrid attraverso il suo periodo più difficile della stagione, segnando una doppietta contro l'Espanyol domenica per ritardare i festeggiamenti per il titolo del Barcellona, e Arbeloa è stato molto elogiativo nei confronti del brasiliano.
Il contrasto è evidente. L'unità della squadra con Vinicius è descritta come completa. Con Mbappé, la situazione è più complicata -- anche se rimane il miglior marcatore del club in questa stagione con 41 gol.
Si comprende che la relazione personale tra i due rimanga intatta. Si è riportato che i due hanno cenato insieme con i loro partner nelle ultime settimane. Ma la dinamica più ampia all'interno della squadra è cambiata, e con El Clásico al Camp Nou domenica, è Vinicius a presentarsi come l'indiscutibile figura di riferimento del Madrid.