Il Canada ha raggiunto gli ottavi di finale della Coppa del Mondo per la prima volta nella sua storia, quando il volo di Stephen Eustáquio al 92° minuto ha spezzato i cuori sudafricani a Los Angeles, portando la squadra di Jesse Marsch a affrontare il Marocco o i Paesi Bassi a Houston il 4 luglio.
In una partita che il Sudafrica aveva controllato in gran parte in termini di possesso, determinato a portare il gioco ai tempi supplementari, Eustáquio si è trovato con la palla al limite dell'area di rigore dopo un rinvio incompleto e l'ha colpita nel angolo in basso, superando il portiere Ronwen Williams. È stato il suo quinto gol internazionale nella sua 60ª presenza per il Canada.
Alphonso Davies ha fatto il suo debutto nel torneo dalla panchina dopo aver saltato l'intero girone a causa di un infortunio al tendine, fornendo al Canada un nuovo impulso in un momento cruciale.
Marsch ha radunato i suoi giocatori in un cerchio al termine della partita e ha consegnato un messaggio che è diventato l'immagine definente della serata.
"Siete eroi canadesi oggi," ha detto Marsch ai suoi giocatori. "Eroi canadesi. Eroi canadesi per i futuri bambini di questo paese che giocano a questo sport.
"Questo sport ha un grande futuro grazie a voi. Dovreste essere così orgogliosi di chi siete. Dovreste essere così orgogliosi di questo gioco -- non avete mai perso la fiducia, avete lottato per questo."
Ha ampliato il significato della vittoria per lo sviluppo dello sport nel paese.
"Volevo poter esprimere loro quanto sarà importante questo momento per lo sport nel paese," ha detto Marsch. "È un peccato che non siamo riusciti a farlo a Vancouver, davanti ai nostri tifosi, ma comunque penso che abbiate visto il carattere della squadra, la qualità della squadra, la mentalità della squadra e l'unità della squadra. In generale, il mio obiettivo in questo torneo, oltre a ispirare la nostra nazione, era fare un percorso che ci permettesse di vedere uno dei giganti del mondo.
"Considerando gli ultimi sei anni del Marocco, sono un gigante moderno e considerando il successo della squadra olandese per quello che sembra secoli, è un gigante tradizionale. Sento che è un'opportunità da cogliere e faremo tutto il possibile per ottenere una vittoria."
Eustáquio, che aveva capitano la squadra in assenza di Davies prima di restituire la fascia al suo compagno al suo ritorno, è stato sopraffatto dal momento.
"Abbiamo lavorato molto per ottenere questa vittoria," ha detto Eustáquio. "Volevamo davvero dare questa vittoria a tutti i canadesi. Abbiamo continuato a credere e a spingere. È stato un gol incredibile, ma quando ho tirato ho sentito che tutti hanno tirato con me. Ognuno ha messo un po' di potenza e la palla è andata in rete, quindi sono molto felice. Cercheremo di far vedere il nostro gioco a Marocco e Paesi Bassi e farli sentire, se passeranno, che affronteranno la partita più difficile che affronteranno in questa Coppa del Mondo. Penso che abbiamo fatto un lavoro incredibile e sarà una partita straordinaria la prossima settimana."
Il Canada aveva vinto il proprio girone contro ogni aspettativa -- inclusa una schiacciante vittoria per 6-0 contro il Qatar, che è diventata la prima vittoria nella storia della Coppa del Mondo -- prima di questo successo negli ottavi. Davies ha detto prima della partita che era stato portato alle lacrime dalla vista di così tanti tifosi canadesi alla loro partita di apertura a Toronto, e la folla di domenica allo Stadio SoFi li ha sostenuti fino alla vittoria.