Foden ha segnato quattro volte nelle sue ultime due apparizioni, incluso un hat-trick contro l'AEK Atene in Champions League. Questa esplosione è arrivata dopo un lungo periodo senza gol e un paio di stagioni difficili in cui ha perso il suo posto automatico nelle formazioni più forti di City e dell'Inghilterra.
Parlando del loro rapporto, Maresca ha detto di essersi seduto con il 26enne due o tre volte, in particolare all'inizio del suo mandato, per assicurarsi che Foden capisse quanto fosse stimato.
Sono state due o tre volte, soprattutto all'inizio," ha detto Maresca. "Solo per mostrargli... non so se amore sia la parola giusta da usare, ma per mostrargli quanto sia importante."
Conosco Phil da anni, quindi so quanto sia bravo. Per motivi diversi, negli ultimi anni non è stato all'altezza."
Maresca ha contattato anche Foden quando il centrocampista è stato escluso dalla rosa dell'Inghilterra per la Coppa del Mondo. L'allenatore crede che ripristinare la fiducia e aiutare i giocatori a divertirsi con il calcio siano parti importanti per migliorare la squadra, piuttosto che trattare un breve periodo di gol come prova che un giocatore sia tornato completamente al suo picco.
Per me, è mio dovere cercare di aiutarlo a diventare di nuovo uno dei migliori giocatori in Inghilterra," ha detto Maresca.
L'allenatore del Manchester City ha messo in guardia dal trarre troppe conclusioni da due prestazioni forti. Foden ha impressionato anche nella vittoria in campionato contro l'Ipswich, ma Maresca ha sottolineato che la stagione è lunga e che ogni giocatore deve essere pronto quando viene selezionato.
Quando hai più giocatori come Phil disponibili, sei migliore," ha detto. "Non si tratta solo di una partita. La stagione è molto lunga con molte partite.
L'importante è che quando decidiamo di utilizzare Phil o un altro giocatore, l'importante è che siano pronti e che i giocatori siano felici, si divertano con il calcio."
Foden ha riconosciuto che ha ancora lavoro da fare prima di raggiungere il livello che gli è valso il premio PFA Players' Player of the Year per il 2023-24. Tuttavia, le sue ultime prestazioni offrono un segnale incoraggiante che il supporto che Maresca ha sottolineato sta cominciando a tradursi in risultati sul campo.