Il Manchester City ha controllato gran parte della partita di martedì allo stadio Etihad, con Elliot Anderson che ha aperto le marcature prima che Foden raddoppiasse al 34° minuto. Stavros Pilios ha brevemente dato speranza all'AEK dopo l'intervallo, ma Rayan Cherki ha ripristinato il vantaggio di due gol del City con un passaggio di Foden.
Foden ha aggiunto altri due gol per completare la sua tripletta, portando il City a una vittoria convincente nella sua 150ª partita nella competizione.
Maresca ha detto che la sua fiducia nel prodotto dell'accademia era rimasta forte anche prima che la recente sospensione di Foden interrompesse la sua stagione.
"Ero molto felice con Phil, anche prima del cartellino rosso a dire il vero," ha detto il manager del City. "Ho detto fin dal primo giorno che lo considero uno dei migliori giocatori inglesi.
"So quanto sia bravo e stiamo solo cercando di aiutarlo perché sono sicuro che ci aiuterà. Sappiamo che Phil è un giocatore di alto livello. Per motivi diversi ha avuto alcuni problemi negli ultimi due anni, ma so che ci aiuterà e quanto sia bravo. Ecco perché sono ansioso di averlo nel modo migliore."
Il secondo gol di Foden è stato un momento particolare, dopo un'azione che ha coinvolto Rico Lewis prima che il centrocampista segnasse. Cherki ha impressionato anche lui, creando la propria opportunità con un abile finta e un preciso tiro rasoterra.
"Penso che Rayan, come gli altri, abbia fatto una buona partita," ha detto Maresca. "Ha avuto un impatto in alcuni momenti come il gol. Sappiamo che possiamo aspettarci qualsiasi cosa da Rayan in qualsiasi momento."
Maresca è stato riluttante a concentrarsi su riconoscimenti individuali quando gli è stato chiesto se Cherki potesse eventualmente contendere per il Pallone d'Oro, sottolineando che il successo del City dipendeva dal gruppo nel suo insieme.
"Non lo so, l'unica cosa che posso dire è che questo è uno sport di squadra, non uno sport individuale," ha detto. "Erling [Haaland] è un giocatore di alto livello, lo è anche Rayan e Elliot. Dobbiamo pensare ai 20/25 giocatori che sono nella rosa."
L'allenatore dell'AEK Marko Nikolić ha riconosciuto la differenza di qualità, insistendo sul fatto che la sua squadra era disposta a competere piuttosto che semplicemente difendere.
"Il risultato [margine] è molto ampio; stavamo giocando contro una squadra con la massima qualità nel mondo del calcio negli ultimi pochi anni e in questa stagione," ha detto. "Ma siamo stati abbastanza coraggiosi e abbiamo avuto momenti molto buoni."
Nikolić ha detto che il City ha punito ripetutamente la sua squadra in momenti decisivi di attacco, lodando anche i sostenitori dell'AEK in trasferta per aver creato un'atmosfera impressionante.
"In alcuni momenti, forse i nostri giocatori erano troppo rispettosi della [qualità dei] giocatori del City," ha aggiunto. "In alcuni momenti eravamo molto vicini [a pareggiarli], ma la qualità è qualità e hanno deciso [in attacco] che erano in un buon momento. Abbiamo visto alcuni bei gol - specialmente da [Phil] Foden."
L'AEK ora rivolgerà la sua attenzione alla competizione domestica prima di ospitare il Real Madrid il 4 novembre.