Il Liverpool è avanzato ai quarti di finale della Carabao Cup dopo un pareggio per 1-1 con il Chelsea ad Anfield risolto da un drammatico rigore, lasciando Andoni Iraola soddisfatto dell'impegno dei suoi giocatori e Xabi Alonso determinato a riportare la sua attenzione sulla Premier League.
Morgan Rogers ha portato il Chelsea in vantaggio dal dischetto al 40° minuto dopo che Ryan Gravenberch ha commesso fallo su Moisés Caicedo. Il Liverpool ha risposto solo tre minuti dopo quando Cody Gakpo ha segnato da 12 yard dopo che Wesley Fofana ha toccato il pallone con un mano su un angolo.
Entrambe le squadre hanno avuto opportunità per risolvere la parità durante il secondo tempo, ma il portiere del Liverpool Giorgi Mamardashvili ha negato a Marco Palestra nel finale, mentre Mike Penders del Chelsea ha effettuato parate importanti per mantenere i visitatori in corsa.
Il rigore è andato ai supplementari dopo che entrambe le squadre hanno segnato cinque rigori. Kostas Tsimikas del Liverpool ha mancato l'opportunità di chiudere la contesa, mentre Valentín Barco ed Emmanuel Emegha del Chelsea non sono riusciti a segnare. Joe Gomez ha poi segnato per il Liverpool prima che Fofana mandasse l'ultimo tentativo del Chelsea sopra la traversa, assicurando una vittoria per 6-5 per la squadra di casa.
Iraola era contento che il lavoro della sua squadra fosse stato premiato con un posto nei quarti di finale.
Finisco soddisfatto perché i giocatori hanno fatto un grande sforzo oggi e almeno otteniamo il premio di essere nei quarti di finale," ha detto, parlando al sito ufficiale del Liverpool.
L'allenatore del Liverpool ha anche accolto la crescente connessione tra i suoi giocatori e i tifosi, che hanno continuato a incoraggiare la squadra dopo che il Chelsea è andato in vantaggio.
Lo sento e sono molto felice di sentirlo perché penso che sia molto importante. Dobbiamo sentire ciò che stiamo sentendo ora, ciò che i giocatori stanno sentendo. Stanno sentendo il supporto di chi è sugli spalti e penso che quando siamo tutti insieme, creiamo atmosfere migliori," ha detto Iraola.
Anche iniziando a perdere, c'era 'Andiamo, dai.' Molti dei giocatori ci hanno dato un aiuto molto buono e ora è la terza partita in casa in cui finiamo con buone sensazioni."
L'allenatore del Chelsea Alonso ha accettato la delusione per l'eliminazione ma ha ritenuto che la sua squadra avesse giocato bene ad Anfield.
Sicuramente il risultato non è quello che volevamo. Non è quello che ci aspettavamo prima della partita. Sai, una volta che arrivi ai rigori, ci sarà un lato triste. Questo è il nostro caso, ma devo dire che la partita che abbiamo giocato è stata a un livello competitivo molto buono, buona prestazione," ha detto.
Abbiamo mostrato un miglioramento, direi. Questo è ciò che volevamo. Abbiamo giocato con coraggio. La partita è stata davvero, davvero equilibrata. Non ci sono state molte occasioni per entrambe le squadre, e abbiamo cercato di superare momenti difficili."
Alonso ha anche chiarito che il Chelsea non si sarebbe soffermato sulla loro uscita dalla coppa, descrivendo la competizione come una priorità inferiore rispetto alla loro campagna in campionato.
È un piccolo passo indietro in questa competizione. È probabilmente la competizione meno importante per noi nell'anno, quindi dobbiamo andare avanti. E non appena lasciamo Anfield, il nostro focus è sulla Premier League di sabato. Questa è la cosa principale e più importante," ha detto.
Il Chelsea ora si prepara per il loro incontro casalingo con il Manchester United, mentre il Liverpool ospiterà l'AFC Bournemouth nei quarti di finale. Per Iraola, la vittoria ha offerto un'altra serata positiva di fronte al pubblico di Anfield; per Alonso, la sfida è garantire che la stretta sconfitta non deragli le ambizioni di campionato della sua squadra.