L'argentino ha prodotto parate cruciali su Yasin Ayari e Lewis Dunk dopo che Mateo Kovačić ha sbagliato il terzo rigore del City, ribaltando il rigore e assicurandosi un quarto di finale casalingo contro il Bradford City.
Il Brighton ha preso il comando due volte all'Etihad, con Malick Yalcouyé che ha aperto le marcature al 30° minuto e Georginio Rutter che ha ripristinato il vantaggio degli ospiti poco dopo l'intervallo. Kovačić ha pareggiato per il City prima della pausa, mentre un calcio di punizione di Rayan Cherki ha deviato su Vitor Reis per il 2-2 al 73° minuto.
L'allenatore del Manchester City Enzo Maresca ha elogiato Rulli, che stava facendo solo la sua seconda apparizione per il club.
A parte i rigori, nel complesso è stato buono," ha detto Maresca.
Non è stato facile perché marcano a uomo, in modo aggressivo. Nel primo tempo abbiamo giocato lungo su Floyd e nel secondo tempo a terra. Ha fatto anche una buona parata. È stato bravo."
Maresca ha confermato che Gianluigi Donnarumma tornerà in porta per l'incontro di Premier League di sabato contro il Brighton, aggiungendo: "Sta lavorando bene ma sa esattamente qual è il suo ruolo. Assolutamente nessun dubbio. Sabato è Gigio più 10."
Il City ha dovuto reagire due volte in una partita in cui l'approccio aggressivo del Brighton ha creato problemi. Yalcouyé ha concluso un'azione ben costruita per mettere in vantaggio gli ospiti, ma il tiro preciso di Kovačić ha riportato il pareggio per i padroni di casa prima dell'intervallo.
Rutter ha poi ripristinato il vantaggio del Brighton dopo solo 90 secondi dall'inizio del secondo tempo, segnando dopo il passaggio arretrato di Jaouen Hadjam. Il City stava faticando a trovare un varco fino a quando il calcio di punizione di Cherki ha subito una deviazione decisiva su Reis, ingannando il portiere Jason Steele e costringendo la partita ai rigori.
Maresca ha detto di non aver specificamente praticato i rigori da quando ha preso in carico la squadra, ma era soddisfatto della preparazione della squadra e dei giocatori che hanno partecipato.
Da quando sono qui, non li abbiamo mai praticati," ha detto. "Sono tutti bravi, ma succede sempre che quello che ha segnato durante la partita, Kovačić, sbagli il rigore."
Ero contento del modo in cui abbiamo pianificato la partita, della rotazione e molto felice di quelli che giocavano in campo."
L'allenatore del Brighton Fabian Hurzeler era deluso che la sua squadra non fosse riuscita a ottenere la vittoria durante il tempo regolamentare.
Certo, siamo tutti delusi. Penso che la partita fosse a nostro favore. Alla fine, perdere un rigore è sempre 50-50, ma ovviamente è una sensazione brutale," ha detto.
Il primo gol del City è avvenuto perché erano in superiorità numerica, e il secondo gol è stato un tiro deviato, quindi questo è anche il calcio. I momenti erano dalla loro parte, non dalla nostra."
Hurzeler ha anche elogiato i giocatori che si sono offerti di tirare i rigori, nonostante il risultato.
Non è sempre facile, quindi non mi lamenterò mai se qualcuno sbaglia un rigore. Ho un enorme rispetto per chiunque si faccia avanti e tiri un rigore."
Il Brighton deve ora riorganizzarsi rapidamente, con le squadre che si affronteranno di nuovo in Premier League sabato. Il City avanza, ma gli ospiti sentiranno di aver fatto abbastanza per vincere prima del rigore.