Michael Carrick e Bruno Fernandes hanno tenuto colloqui privati presso il centro di allenamento del Manchester United nel tentativo di risolvere le tensioni prima che la squadra parta per Chelsea sabato.
L'incontro è seguito a una settimana difficile per l'United, con Fernandes rimasto in panchina per tutti i 90 minuti della sconfitta per 3-0 contro il Bournemouth di domenica. Il capitano era stato escluso dopo aver criticato pubblicamente le tattiche di Carrick dopo la sconfitta per 4-1 in Champions League contro il Como.
Fonti hanno riferito BBC Sport che i due hanno parlato presso il centro di allenamento Carrington del club martedì. Rimane poco chiaro chi abbia iniziato la conversazione o se Fernandes si sia scusato per i suoi commenti.
Il momento è significativo, con l'United che si prepara per un viaggio in Premier League a Stamford Bridge e la pressione che cresce su una squadra scivolata al 16° posto in classifica. Fernandes potrebbe tornare nel primo undici contro il Chelsea, anche se Carrick non ha confermato la sua selezione.
La posizione di Carrick è stata oggetto di seria scrutinio dopo la sconfitta contro il Bournemouth, con domande sollevate su se sarebbe rimasto nel ruolo per la prossima partita.
Il consiglio del club ha deciso di dare al 45enne un'opportunità per ribaltare la situazione. È quindi pronto a guidare l'United contro il Chelsea, nonostante il deludente filotto di risultati e il disaccordo pubblico con il suo capitano.
La disputa è emersa dopo che Fernandes ha messo in discussione l'approccio della squadra dopo la sconfitta contro il Como. La sua successiva esclusione contro il Bournemouth ha aggiunto un ulteriore strato alla storia, con Carrick che ha scelto di non far entrare il nazionale portoghese dalla panchina anche mentre l'United perdeva in casa.
L'incontro privato offre un'opportunità per entrambi gli uomini di andare avanti, anche se il contenuto preciso della loro conversazione non è stato reso pubblico. Non è ancora chiaro se i colloqui abbiano incluso una scusa o un accordo formale su come gestire il disaccordo.
Mainoo fornisce una spinta
Carrick ha ricevuto notizie più incoraggianti mercoledì, quando il centrocampista Kobbie Mainoo è tornato ad allenarsi dopo aver trascorso due settimane fuori per infortunio.
Il ritorno di Mainoo offre all'United un'altra opzione a centrocampo in vista di una difficile trasferta. La sua disponibilità potrebbe essere particolarmente utile mentre Carrick cerca di stabilizzare la squadra dopo una serie di battute d'arresto e risolvere l'incertezza attorno al ruolo del capitano.
Il viaggio a Chelsea ora ha un significato che va oltre i punti in palio. L'United ha bisogno di una risposta dopo la sconfitta contro il Bournemouth, mentre Carrick deve dimostrare di poter ripristinare la fiducia e mantenere la squadra concentrata nonostante le domande sul suo futuro.
Il possibile ritorno di Fernandes sarebbe uno sviluppo notevole dopo che è rimasto inutilizzato nel fine settimana. Se i colloqui abbiano completamente riparato il rapporto diventerà più chiaro nei prossimi giorni, ma sia l'allenatore che il capitano affrontano la pressione di mettere da parte la disputa e concentrarsi sul miglioramento dei risultati dell'United.