L'internazionale svedese è entrato come sostituto nel finale nella vittoria per 3-1 contro il Coventry City di lunedì, facendo la sua prima apparizione dopo aver subito un grave infortunio al ginocchio contro il Crystal Palace nel maggio 2025. Il suo ritorno è avvenuto in una serata in cui il Tottenham ha conquistato la sua prima vittoria in Premier League della stagione.
Il viaggio sembrava impossibile," ha detto Kulusevski. "Era il più difficile possibile, ma avevo la sensazione che sarei tornato a giocare a calcio. Dovevo solo credere e questo è ciò che faccio.
Ho dovuto dire ai miei più cari che potrebbe non funzionare, solo un paio di mesi fa. Ma nel mio cuore, sapevo sempre che avrebbe funzionato. Ho continuato a lavorare. Per 10 ore ogni giorno quando nessuno guarda."
La ripresa del 26enne è stata complicata da un dolore persistente dopo l'operazione iniziale. È tornato ad allenarsi diversi mesi dopo, ma ha continuato a lottare, ha subito ulteriori trattamenti e alla fine ha richiesto un'altra operazione a marzo.
Kulusevski ha detto che l'esperienza lo ha messo alla prova in modi che andavano oltre il calcio.
Immagina quando tutti si arrendono a te. E il calcio per me è come respirare. Immagina di non poter respirare per due anni ma hai comunque una famiglia, quindi ti presenti, lo fai con un sorriso, vai con i tuoi compagni di squadra, li incoraggi e questo richiede molto amore, molto coraggio e molta fede. Questo è ciò che ho dovuto praticare.
Quindi, quando tutto era impossibile e tutti si erano arresi, io non mi sono mai arreso."
La sua fede cristiana ha giocato anche un ruolo significativo nell'aiutarlo a superare i periodi difficili.
Dio, mi dà tutta la forza," ha detto. "Non posso prendermi il merito per ciò che ho fatto perché non l'ho fatto da solo. Ogni giorno lo ha fatto per me.
Racconterò a tutti del viaggio. È stato un viaggio incredibile anche se a volte è stato difficile. Difficile è bello e sono così grato di aver dovuto viverlo.
Ora sono pronto a giocare a calcio. Mi vedo un po' diverso ora. Penso di essere un uomo diverso ora. Stesso ragazzo, stesso ragazzo che vuole giocare a calcio ma un po' più intelligente."
I tifosi del Tottenham hanno dato a Kulusevski una calorosa accoglienza quando ha sostituito Mohamed Kudus nel finale della vittoria contro il Coventry. Ha detto che la loro risposta significava molto dopo un periodo così lungo di assenza.
Sono così grato che gli manchi come gioco," ha detto. "Significa molto e sono qui per mostrare loro un me migliore. E un me migliore sarà un Tottenham migliore, quindi andremo bene."
L'ala si era allenata con la squadra e aveva giocato in una partita di allenamento interna all'inizio di ottobre prima di essere nominato tra i sostituti contro il Coventry. Ha ammesso di essere stato più emotivo prima nel giorno di quanto non lo fosse quando finalmente è sceso in campo.
Ero più emotivo al mattino," ha detto Kulusevski. "Non ero nervoso. Ero pronto a giocare quei 10 minuti e fare un buon impatto. È stato incredibile. È stato divertente. Una giornata bellissima e sono così felice che abbiamo vinto."
Per il Tottenham, il suo ritorno fornisce un benvenuto impulso dopo un inizio difficile della stagione. Per Kulusevski, la priorità immediata è costruire la sua forma fisica e sfruttare al massimo l'opportunità che ha combattuto così duramente per riconquistare.