L'internazionale svedese è entrato dalla panchina all'87imo minuto allo stadio Tottenham Hotspur lunedì sera, ponendo fine a un'assenza che si era protratta fino alla sua ultima apparizione contro il Crystal Palace l'11 maggio 2025.
Il ritorno di Kulusevski è stato accolto da un boato del pubblico di casa mentre sostituiva Omar Marmoush, con i tifosi che riconoscevano la lunga riabilitazione necessaria per riportare il 26enne in campo.
Il centrocampista aveva subito un complesso infortunio al ginocchio contro il Palace, compresi danni alla cartilagine, ed era stato sottoposto a un intervento chirurgico prima di richiedere una seconda operazione durante l'inverno per affrontare complicazioni nella sua ripresa. I contrattempi lo hanno tenuto fuori per l'intera stagione precedente.
Il suo ritorno è coinciso con la prima vittoria del Tottenham in Premier League della stagione. James Maddison ha aperto le marcature con un tiro a giro al 14imo minuto, ma Jack Rudoni ha pareggiato all'inizio del secondo tempo. Marmoush ha ripristinato il vantaggio degli Spurs al 58imo minuto prima che Ben Davies segnasse nel tempo di recupero per assicurare una vittoria per 3-1.
Per l'allenatore Roberto De Zerbi, il ritorno di Kulusevski riguardava più che semplicemente aggiungere un'altra opzione offensiva alla squadra. L'italiano aveva informato personalmente il giocatore che il personale medico lo aveva autorizzato a essere incluso nella rosa per la partita.
Il personale medico ha dato l'ok. Ha sofferto troppo," ha detto De Zerbi prima della partita. "Glielo ho detto e lui aveva un grande sorriso sul volto."
Il manager degli Spurs ha ampliato il significato emotivo del momento, spiegando quanto il centrocampista avesse sopportato durante il suo lungo periodo lontano dal calcio competitivo.
Penso che sia una delle migliori notizie dopo la partita contro l'Everton della scorsa stagione, perché Deki ha sofferto troppo. Merita di provare emozioni in campo," ha detto De Zerbi.
Ieri, dopo l'allenamento, ho parlato con lui e gli ho detto, 'Deki, guarda, ho parlato con il personale medico, e mi hanno dato l'ok' e lui ha sorriso in questo modo.
Siamo felici, siamo molto, molto felici.
Non è calcio. Non sto parlando di calcio. Va bene, è un giocatore speciale, ma stiamo parlando di cose diverse. Ha sofferto molto e la sua reazione è stata fantastica."
Il ritorno di Kulusevski offre al Tottenham un potenziale impulso creativo mentre cercano di costruire sulla vittoria. Prima del suo infortunio, era stato un contributore importante, registrando 22 coinvolgimenti in gol in Premier League nelle stagioni 2023-24 e 2024-25.
La sua apparizione contro il Coventry City è stata breve, e gli Spurs dovranno gestire attentamente i suoi minuti dopo un'assenza così lunga. Ma semplicemente essere tornato nella rosa segna un passo importante dopo mesi di interventi chirurgici, riabilitazione e incertezze.
Il risultato offre anche a De Zerbi l'opportunità di reintegrare gradualmente il centrocampista tornato in squadra mentre il Tottenham cerca maggiore continuità. La qualità di Kulusevski è familiare ai tifosi; la priorità ora è aiutarlo a recuperare completamente la forma fisica senza affrettare la sua ripresa.
Dopo 526 giorni di assenza, la ricezione allo stadio Tottenham Hotspur ha offerto un promemoria del rispetto in cui è tenuto--e di quanto significhi il suo ritorno per il club.