Kessié ha firmato per l'Atalanta a parametro zero alla fine di agosto, respingendo l'interesse tardivo della Juventus per completare un trasferimento che lo riporta al club che gli ha dato il debutto professionale da adolescente arrivando dalla Costa d'Avorio.
Il 29enne ha trascorso cinque anni al Milan prima di periodi al Barcellona e, più recentemente, tre anni in Arabia Saudita con l'Al-Ahli.
"Tornare qui è stata una scelta fatta col cuore. Ringrazio il club, e in particolare Luca Percassi -- sono tornato a casa," ha detto Kessié alla sua presentazione ufficiale. "Ero solo un ragazzo allora, e oggi sono diventato molto più maturo di dieci anni fa. Sono orgoglioso di essere qui e di far parte di questo grande progetto."
Riflessionando sul suo tempo in Arabia Saudita, il centrocampista ha detto che l'esperienza lo ha lasciato rinfrescato piuttosto che diminuito.
"Come dico sempre, 'Franck è sempre pronto,' e non vedo l'ora di ricominciare. È stata una grande esperienza al di fuori dell'Europa -- ho trascorso tre anni lì, e ha fatto molto per la mia carriera," ha detto.
Ha anche parlato calorosamente dell'incontro con i compagni di nazionale della Costa d'Avorio Amad Diallo e Odilon Kossounou durante il Mondiale di quest'estate. "Ho trovato un pezzo di Bergamo al Mondiale. Ero felice di vederli -- ho giocato con Odilon nella nazionale, e conosco Diallo da quando eravamo entrambi molto giovani."
Sul suo ruolo sotto il nuovo allenatore Maurizio Sarri, Kessié ha detto di essere aperto a giocare in qualsiasi posizione a centrocampo.
"Lavoriamo insieme ogni giorno. Giocare come mezzala o anche come regista non è un problema per me. La priorità è dare tutto per la squadra," ha detto.
Kessié ha attribuito all'Atalanta il merito di aver reso possibile la sua carriera, essendo arrivato a Bergamo dalla Costa d'Avorio all'età di 18 anni.
"Mi hanno dato tutto. L'Atalanta ha realizzato il mio sogno di diventare un calciatore professionista. Ho scelto Bergamo perché è una scelta dal cuore," ha detto, rendendo omaggio anche all'ex compagno di squadra Willy Ta-Bi. "Avevamo un legame eccezionale, condividevamo persino lo stesso agente. Era un bravo ragazzo e sfortunatamente tutto è cambiato -- è parte della mia storia anche lui, qualcuno che non ha avuto fortuna. Siamo qui, e giocherò anche per lui."
Alla domanda se si potesse vedere ritirarsi all'Atalanta, Kessié non lo ha escluso.
"Non sarebbe una cosa brutta, ma per ora sto pensando al presente. Vedremo per il futuro -- ma perché no?"