La richiesta del quindicenne di terminare il suo contratto con il Manchester United ha colto di sorpresa il club, proprio mentre l'United si preparava a dargli il debutto in prima squadra questa settimana. La sua attività sui social media ha aggiunto intrigo alla situazione, con Gabriel che ora segue più giocatori del Real Madrid che del Manchester United, e con l'accademia del Real Madrid che è l'unico settore giovanile che segue sulla piattaforma, insieme all'account ufficiale della LaLiga.
Nonostante la sua età, Gabriel ha già quasi un milione di follower sui social media e detiene un contratto con Nike che si dice sia il contratto di sponsorizzazione più redditizio mai firmato da un adolescente, superando i termini che Neymar aveva concordato a un'età simile.
Alcuni in Inghilterra hanno paragonato l'importanza di una potenziale partenza a quella di Lionel Messi che lasciava La Masia da ragazzo, anche se vale la pena notare che il giovane Lamine Yamal del Barcellona ha debuttato in prima squadra a 15 anni, dimostrando che esiste un precedente per i club che accelerano il talento adolescenziale nel calcio professionistico.
La recente forma di Gabriel con le giovanili dell'United conferisce peso all'hype. Ha segnato un hat-trick nella UEFA Youth League in meno di 45 minuti nella sua ultima uscita, prestazioni che hanno suscitato confronti con Lionel Messi tra i sostenitori inglesi, consolidando il suo soprannome di "Kid Messi". È stato presentato all'accademia dell'United lo stesso giorno di Cristiano Ronaldo Jr, un'altra coincidenza notevole in una storia che sta già generando un'attenzione significativa.
Dove finirà Gabriel alla fine rimane incerto, con anche coloro che sono più vicini alla situazione che riportano di non essere chiari sul suo prossimo passo. Ciò che sembra sempre più probabile è che lascerà l'United nel prossimo futuro, con un passaggio a un altro grande club europeo considerato l'esito più probabile dato i club già noti per essere interessati alla sua firma.
Anche il Barcellona e il Manchester City sono accreditati di interesse per il teenager, mentre si riporta che il Bayern Monaco stia monitorando la sua situazione. Il Manchester City aveva già fatto un tentativo per firmare Gabriel la scorsa stagione, solo per vedere il trasferimento bloccato, con il giocatore che rimaneva all'Old Trafford in quel momento.
L'United continua a lavorare per riparare il proprio rapporto con il campo di Gabriel, anche se la sua attività sui social media suggerisce che la sua attenzione si sia già spostata altrove.