Il East Anglian Daily Timeriporta che Azor Matusiwa e Jack Taylor hanno entrambi subito un intervento chirurgico alla fine della scorsa stagione, lasciando O'Neil senza copertura senior nel mezzo del campo mentre l'Ipswich Town si prepara a un ritorno in Premier League.
La preferenza del club è per un sostituto con esperienza nella massima serie, il che spiega l'interesse per Lukić: il nazionale serbo ha collezionato quasi 100 presenze nella massima divisione inglese da quando è arrivato al Fulham dal Torino nel 2023, segnando due gol, e ha costruito una reputazione lì sotto Marco Silva come una presenza instancabile e disciplinata a livello posizionale nel centro del campo.
Il 29enne, convocato 62 volte dalla sua nazionale dopo essere passato attraverso l'accademia del Partizan Belgrado e aver trascorso sette anni in Serie A con il Torino, sta entrando nell'ultimo anno del suo contratto con il Fulham, anche se i Cottagers hanno un'opzione per estenderlo di ulteriori 12 mesi. Finora non ci sono stati contatti tra i club, e si ritiene che Lukić sia uno dei diversi nomi nella lista dell'Ipswich piuttosto che un obiettivo prioritario consolidato.
O'Neil, che ha preso il posto di Kieran McKenna all'inizio di quest'estate, ha già supervisionato cinque acquisti -- Daizen Maeda dal Celtic, Issa Diop dal Fulham, Abdul Fatawu dal Leicester, Kayne van Oevelen dal FC Volendam ed Emersonn dal Tolosa -- ma nessuno ha affrontato il gap specifico ora esposto dalle assenze di Matusiwa e Taylor. Con entrambi i giocatori infortunati che affrontano lunghe assenze dopo i loro interventi chirurgici, la necessità dell'Ipswich di un centrocampista centrale pronto è destinata a intensificarsi man mano che il mercato dei trasferimenti prosegue.
Il profilo di Lukić -- un operatore collaudato in Premier League che sta entrando nelle fasi finali del suo contratto -- è il tipo di aggiunta a basso rischio e con esperienza a cui i club promossi si sono spesso rivolti nelle recenti finestre di mercato, e l'interesse iniziale dell'Ipswich si inserisce in questo schema piuttosto che suggerire un'offerta imminente.
Il Fulham, da parte loro, non hanno dato alcuna indicazione di essere pronti a lasciare partire il serbo, e l'opzione di estendere il suo contratto di un anno dà loro margine per mantenere una posizione ferma su qualsiasi valutazione nel caso in cui si materializzi un serio interesse da Portman Road o altrove.