La ricerca di risposte dell'Italia dopo un'altra assenza ai Mondiali ha prodotto molti dibattiti, ma un messaggio è emerso ripetutamente dai ex giocatori e allenatori intervistati da Football Presse questa settimana.
Il problema degli Azzurri non è semplicemente tattico.
È culturale.
Dopo aver sentito l'ex direttore sportivo del Napoli Mario Meluso, l'ex assistente dell'Italia Alberico Evani e la leggenda del Cagliari Marco Sanna, Football Presse continua la sua serie "La crisi dell'Italia" con Giuseppe Incocciati -- un giocatore che ha vissuto il calcio italiano durante uno dei suoi periodi migliori.
Incocciati sa cosa significa giocare in un paese ossessionato dalla tecnica e dalla creatività. Un attaccante che ha rappresentato club tra cui AC Milan, Napoli, Bologna e Atalanta, ha anche lavorato sotto Arrigo Sacchi al Milan, vivendo in prima persona l'equilibrio tra organizzazione tattica e qualità individuale.
E per Incocciati, quell'equilibrio è esattamente ciò che il calcio italiano ha perso.
"Ci sono due aspetti riguardo al calcio italiano," ha detto Incocciati a Football Presse. "Da un lato c'è la governance, dove si spera che persone con grande esperienza sportiva sappiano dove intervenire per migliorare l'organizzazione del calcio italiano e anche tutto ciò che è collegato al lato economico.
"Ma poi c'è l'aspetto tecnico, dove la governance può fare molto poco."
Per Incocciati, le decisioni chiave saranno le persone scelte per ricostruire la struttura calcistica.
"Dobbiamo identificare persone capaci non solo di gestire l'area tecnica, i collaboratori e tutto ciò che circonda l'ambiente, ma soprattutto persone che comprendano cosa manca oggi.
"Perché credo che la capacità più importante nel calcio sia la tecnica individuale."
Questo, crede, è dove l'Italia è rimasta indietro.
"Spero che le nuove persone responsabili dell'educazione calcistica siano in grado di trasmettere desiderio, immaginazione e proteggere i giovani giocatori che hanno talento. Non possiamo semplicemente creare giocatori che siano semplici esecutori di istruzioni tattiche, come abbiamo visto fino ad ora.
"Guardando i risultati, non è stato produttivo. Dobbiamo cambiare direzione."
Queste parole seguono un tema simile alle precedenti interviste di Football Presse in questa serie.
Meluso ha sostenuto che l'Italia deve riformare il suo sistema di sviluppo giovanile e creare maggiori opportunità per i giocatori italiani. Evani ha chiesto un ritorno a una corretta educazione tecnica. Sanna ha avvertito che il calcio italiano ha perso parte della sua identità.
Incocciati crede che il problema radice sia che l'Italia non sta più sviluppando giocatori in grado di cambiare le partite da soli. L'evidenza, sostiene, può essere vista a livello internazionale.
Guardare il Mondiale di quest'estate ha solo rafforzato la sua convinzione che il futuro del calcio appartenga a squadre con coraggio e abilità tecnica.
"Quando guardo questo Mondiale, vedo cose che rinfrescano la mia memoria," ha detto. "Vengo da una cultura calcistica che era questo calcio che stiamo vedendo oggi -- un calcio di qualità."
Per Incocciati, la lezione più grande è che il calcio moderno non si sta allontanando dalla tecnica. Sta tornando ad essa.
"Paradossalmente, le squadre che hanno più coraggio perché hanno la capacità di giocare e mantenere il possesso sono quelle che stanno progredendo."
Ha sottolineato l'ascesa di nazioni inaspettate e il cambiamento del panorama internazionale.
"Abbiamo visto il Paraguay eliminare la Germania. Abbiamo visto squadre che forse non erano considerate tra le favorite mostrare qualità e personalità. In altri paesi il calcio è evoluto e ha prodotto grandi risultati."
La sua preoccupazione è che l'Italia non sia evoluta allo stesso modo.
"Anche a livello europeo, ci siamo fermati un po'."
L'ironia è che Incocciati proviene da una generazione spesso associata al calcio tattico. Ma crede che le più grandi squadre italiane abbiano avuto successo perché le tattiche erano costruite attorno a giocatori straordinari -- non perché i sistemi li hanno sostituiti.
Il suo messaggio è che il talento ha ancora bisogno di essere protetto.
"Diego Maradona era unico," ha detto Incocciati parlando dei più grandi giocatori che ha affrontato. "C'era solo un giocatore come lui al mondo. Il suo talento sarebbe emerso comunque."
Ma per tutti gli altri, lo sviluppo è importante.
"I grandi giocatori che avevamo -- Baggio, Totti, Del Piero -- avevano talento, ma quel talento è stato tirato fuori. Sono stati formati, sono stati sviluppati, sono stati aiutati a esprimersi."
Questa è la sfida che affronta ora il calcio italiano. Non semplicemente trovare la prossima superstar.
Ma creare un ambiente in cui i giocatori talentuosi abbiano la libertà, l'educazione e la fiducia per diventarlo.
Per Incocciati, la risposta non è abbandonare le tattiche.
È ricordare che il calcio inizia con il giocatore.
Prima del sistema.
Prima della formazione.
Prima delle istruzioni.
Con tecnica, immaginazione e il coraggio di far accadere qualcosa.