Chiedendo come sta andando la sua carriera da dirigente, Ibrahimovic ha detto che la transizione dal campo alla sala dei consigli è stata un passo deliberato piuttosto che un ritiro, in commenti fatti insieme a Cardinale all'evento sportivo del WSJ il 16 luglio e riportati da Milannews.
"Sta andando bene. Sono in buone mani: Cardinale mi ha promesso che diventerò miliardario. È una nuova parte della mia carriera: ho l'opportunità di lavorare per RedBird e sono circondato da persone fantastiche. Mi sento umile in questa situazione. Era qualcosa che volevo esplorare, fare un altro passo e non essere solo l'ex atleta professionista che trascorre il suo tempo ad allenarsi per mantenersi in forma.
"Volevo fare un nuovo passo nella mia carriera nel mondo degli affari. Ogni giorno vedo numeri su numeri. Mi sento molto umile, voglio imparare, voglio crescere in questo mondo e sono grato per questa opportunità," ha detto.
Riguardo a cosa gli chiede Cardinale, Ibrahimovic ha detto che la richiesta era di portare la stessa mentalità dei suoi giorni da giocatore in un contesto di sala dei consigli.
"Vuole che io sia lo Zlatan che ero in campo ma in un contesto aziendale, senza cambiare. Quello che ho notato quando mi sono ritirato, quando ho iniziato a lavorare in un ufficio, è che funziona come uno spogliatoio: c'è un leader che gli altri seguono e che stabilisce il livello, che detta la mentalità. Questo è ciò che mi piacerebbe portare: essere me stesso ma essere il leader, far sì che le persone mi seguano," ha detto.
Chiedendo qual è stata la lezione più grande che ha trasmesso a Cardinale, Ibrahimovic ha indicato la compostezza sotto pressione.
"Rimani calmo, non lasciarti sopraffare dalle emozioni, perché quando prendi decisioni guidate dalle emozioni commetti errori. Gerry sta imparando a sue spese perché è successo molto da quando è arrivato al Milan. Ogni paese ha il proprio modo di lavorare, e in Italia è molto particolare. Sta guadagnando esperienza seguendo la strada più difficile, perché non sta ancora godendo appieno del Milan: puoi godertelo quando vinci.
"Passo dopo passo si godrà sempre di più, e arriverà alla vittoria. Il calcio europeo è diverso dagli sport americani perché in Europa tutti pensano di avere le risposte fino a quando il peso della responsabilità non ricade su di loro, e quando succede entrano in panico. Deve essere forte, paziente," ha detto.
Sui consigli che continua a dare a Cardinale, Ibrahimovic ha detto che costruire un'identità autentica conta più che imitare gli altri.
"Gli dico sempre che deve creare l'identità del Milan a sua immagine, così può affrontare le sfide rappresentando se stesso e non qualcun altro che non è. In questo momento sta costruendo la sua cultura con il Milan, e da lì può crescere, sapendo che il fallimento è parte del successo.
"Se tutto fosse stato perfetto fin dall'inizio non avrebbe imparato nulla. Ho giocato per tre dei cinque club più grandi del mondo, e l'AC Milan è uno di questi, abbiamo 650 milioni di tifosi in tutto il mondo. Non scelgo la squadra il sabato, ma ci sono 650 milioni di tifosi in tutto il mondo che lo fanno. Gerry ci arriverà, ne sono sicuro al 100 percento: ha la volontà e il carattere per farcela, se è riuscito a portarmi a RedBird può fare qualsiasi cosa, non ti preoccupare," ha detto Ibrahimovic.