Il belga di 35 anni, che si è ritirato dal calcio professionistico nel 2023 dopo una carriera che ha portato due titoli di Premier League con il Chelsea e un terzo posto ai Mondiali con il Belgio nel 2018, ha parlato con l'ex arbitro internazionale francese Tony Chapron su Canal Plus riguardo al suo tempo al Bernabéu.
"Non volevo il numero 7. Volevo il numero 10 di Luka Modric. Pensavo che avrebbe detto 'va bene, prendilo', ma non me l'ha dato."
Ha affrontato il peso delle aspettative che accompagnavano il suo arrivo nell'estate del 2019, quando il Real Madrid ha pagato oltre 100 milioni di euro per un giocatore che era stato tra i migliori al mondo al Chelsea per sei anni.
"Non è stata un'onta succedere a Cristiano al Real Madrid perché, secondo me, non ero lì per sostituirlo. Sono i media che dicono 'sostituirà Ronaldo'. Penso di avere uno stile di gioco completamente diverso dal suo."
Era altrettanto chiaro che il confronto era sempre ingiusto di per sé.
"Non potevo segnare 60 o 70 gol all'anno. Nella mia intera carriera ne ho segnati a malapena così tanti. Il mio stile di gioco era completamente diverso. Andavo lì per giocare come Eden, non per sostituire Ronaldo. Ma, come spesso accade, le cose non sono andate bene."
Una microfrattura alla caviglia nella sua prima stagione ha impostato il tono per ciò che è seguito. Hazard ha fatto 76 presenze per il Madrid in quattro stagioni, segnando sette gol -- una frazione di ciò che il club si aspettava quando ha infranto il suo record di trasferimento per ingaggiarlo. I problemi di infortunio non si sono mai risolti completamente e alla fine se n'è andato a parametro zero nel 2023.
L'intervista ha offerto uno sguardo raro e sincero dietro il fallimento più costoso dell'era di Florentino Pérez, da un giocatore che rimane filosofico piuttosto che amareggiato su come si è svolto.