Il Fleetwood Town ha eliminato i campioni di Premier League dalla Carabao Cup, vincendo 5-3 ai rigori dopo che il gol di Aaron Loupalo-Bi nel primo tempo e l' pareggio di Viktor Gyökeres hanno lasciato il pareggio della quarta fase a 1-1.
Loupalo-Bi ha portato in vantaggio il Fleetwood al 21° minuto, segnando dopo essere passato oltre il giovane difensore dell'Arsenal Marli Salmon. L'Arsenal ha avuto molto possesso e molte occasioni, ma ha faticato a trasformare la propria pressione in gol. Gyökeres ha pareggiato cinque minuti dopo l'intervallo, spingendo il pallone in rete per dare alla squadra di Mikel Arteta un'opportunità di rientrare nella partita.
L'Arsenal ha spinto per un vincitore, con il portiere del Fleetwood Jay Lynch che ha effettuato importanti parate nel finale, negando a Ben White e Martin Ødegaard nei tempi di recupero. Il compito degli ospiti è diventato più difficile quando il 16enne Max Dowman è stato espulso nelle fasi finali. La partita è andata direttamente ai rigori, dove Bruno Guimarães ha visto il suo tentativo parato prima che Conor Haughey trasformasse il rigore vincente per il Fleetwood.
Arteta ha detto che non poteva criticare l'atteggiamento dei suoi giocatori, ma era deluso che l'Arsenal non fosse riuscito a far valere il proprio predominio.
"Non posso criticare affatto l'atteggiamento dei giocatori. Non ho visto nessuno non fare ciò che è richiesto a questo livello. Ma, ovviamente, abbiamo insistito così tanto, abbiamo avuto così tanto possesso, così tante occasioni, così tanti tiri, e se vuoi che i margini siano più ampi di andare ai rigori, ovviamente, devi capitalizzare su questo. E noi non l'abbiamo fatto. E il calcio è tutto qui."
L'allenatore dell'Arsenal ha aggiunto che la sconfitta è stata "un giorno davvero triste per noi", mentre ha insistito che il risultato non era dovuto a una mancanza di impegno o determinazione. Ha detto che la squadra aveva prodotto abbastanza per creare un margine molto più ampio sul tabellone.
Parlando a Sky Sports, l'allenatore del Fleetwood Matt Lawlor ha descritto la vittoria come la notte più grande nella storia del club in termini di avversari che avevano accolto in città.
"Sapevamo prima della partita, non siamo abbastanza stupidi e non siamo abbastanza egotisti da pensare che andremo contro la migliore squadra del paese e la squadra più organizzata del paese e i migliori dei fondamentali e i giocatori di classe mondiale, in cui andremo e li supereremo. Quindi dovevamo sfruttare la nostra fortuna, dovevamo negare spazio, dovevamo negare opzioni per loro."
Lawlor ha ritenuto che i suoi giocatori abbiano eseguito bene quel piano, nonostante abbiano subito un gol dopo l'intervallo.
"Sono così felice che i ragazzi abbiano la sensazione di come sono e abbiano portato quella prestazione per rendere orgogliosa la città, il club, tutti."
Per il Fleetwood, la vittoria ai rigori ha concluso una prestazione disciplinata e ha inviato la squadra di League Two ai quarti di finale. L'Arsenal lascia la competizione con Arteta che lamenta occasioni mancate e una sconfitta che l'allenatore ha detto farà male, nonostante l'impegno dei suoi giocatori.