La rivelazione arriva in una nuova serie di documentari in tre parti su Netflix, semplicemente intitolata "Mourinho", che ripercorre la carriera da allenatore del tecnico portoghese. Ora 63enne e tornato al Real Madrid per un secondo mandato, Mourinho ha utilizzato la serie per svelare un capitolo della sua carriera di cui dice che "nessuno sa".
"Quando ho lasciato il Real Madrid, ho firmato per andare al Manchester United dopo Sir Alex," ha detto Mourinho.
Ferguson, che ha vinto 13 titoli di Premier League in 26 anni ad Old Trafford prima di dimettersi nel 2013, ha confermato il racconto nel suo contributo al documentario.
"Gli è stato offerto il lavoro, sì," ha detto Ferguson. "L'ho fatto sedere e gli ho spiegato la situazione. Per quanto mi riguarda, stava accettando. E poi, nel giro di poche ore, è cambiato tutto."
Secondo Ferguson, Mourinho lo ha chiamato in evidente difficoltà per spiegare che non poteva procedere con il passaggio, dato il suo impegno precedente con il Chelsea, il club dove aveva già vinto titoli di Premier League consecutivi nel 2005 e 2006.
"Una notte, mi ha telefonato e piangeva e dice, 'Alex, non ce la faccio. Ho dato la mia parola al Chelsea e non romperò la mia parola,'" ha ricordato Ferguson. "La ragione che mi ha dato, potevo capirla, ma ero deluso."
Mourinho, da parte sua, ha descritto di essere stato "molto lusingato" di essere stato considerato come successore di Ferguson, riconoscendo la portata dell'opportunità che ha rifiutato.
"Perché il Manchester United ha un'attrattiva incredibile," ha detto. "Ma una cosa è l'amore per il calcio, un'altra cosa è l'amore per un certo club. Penso che questo sia più potente dell'amore per il calcio e fondamentalmente, dopo il Real Madrid, avevo bisogno di sentire di essere amato."
"Per me perdere l'opportunità di essere l'allenatore che succede a Sir Alex Ferguson è stato drammatico, ma non me ne pento perché è stata una decisione che ho preso con il cuore."
David Moyes è stato infine assegnato al lavoro dello United dopo il ritiro di Ferguson, durando meno di una stagione prima del suo licenziamento. Mourinho, nel frattempo, ha vinto un terzo titolo di Premier League e la League Cup nel suo secondo mandato al Chelsea, prima di avere finalmente l'opportunità di allenare lo United nel maggio 2016, subentrando a Louis van Gaal.
Ha trascorso due anni e mezzo ad Old Trafford, vincendo la League Cup e l'Europa League, prima di essere licenziato nel dicembre 2018 dopo una serie di risultati deludenti.