Dalla condivisione di uno spogliatoio della Juventus con Alessandro Del Piero al lavoro sotto Roberto Mancini e Delio Rossi alla Lazio, l'ex esterno ha vissuto approcci diversi al gioco, ognuno dei quali ha lasciato il suo segno sul suo sviluppo come giocatore.
Le lezioni che ha appreso dai suoi allenatori si sono estese oltre le tattiche, però. Soprattutto, Manfredini ricorda l'importanza del duro lavoro, mentre il suo tempo accanto a Del Piero gli ha dato un'idea diretta delle qualità che separano un talento eccezionale dagli altri.
"Ho trascorso cinque anni nel settore giovanile della Juventus e, negli ultimi due anni, Del Piero si è unito a noi," racconta Manfredini Football Presse.
"Era già parte della prima squadra, ma era arrivato dal Padova e, poiché non giocava molto nella prima squadra della Juventus, dove c'erano giocatori come Roberto Baggio e Gianluca Vialli, è venuto a giocare le fasi finali del campionato Primavera con noi.
"Si poteva già vedere che era un giocatore diverso. Eravamo giovani promettenti con buone prospettive, ma lui aveva qualcosa in più. Ricordo le sue prestazioni con grande affetto. Era un giocatore straordinario e ricordo con piacere di aver giocato accanto a un fenomeno."
Il percorso di Manfredini è stato meno lineare. Dopo aver lasciato la Juventus, è passato attraverso diversi club prima di trovare un ambiente in cui potersi affermare al Chievo Verona. Lì, sotto Luigi Delneri, è diventato parte di una squadra che ha concluso al quinto posto in Serie A, dimostrando come un chiaro piano tattico e un impegno collettivo potessero superare gli svantaggi di competere contro club più ricchi.
L'approccio esigente di Delneri ha aiutato Manfredini a sviluppare la sua comprensione del gioco, in particolare le responsabilità di giocare come esterno in un sistema offensivo che richiedeva anche un ampio lavoro difensivo.
"L'allenatore aveva sviluppato un'idea di calcio leggermente offensiva, con due esterni che giocavano accanto a due attaccanti. Potevamo aiutare gli attaccanti a segnare gol, ma allo stesso tempo, quando la squadra difendeva, dovevamo rientrare nella linea difensiva.
"Ci siamo allenati enormemente duramente per sviluppare la forza atletica necessaria per giocare in quel modo. Attraverso tutto quel lavoro, abbiamo gradualmente iniziato a comprendere le sue idee. Partita dopo partita, ci ha convinti, e ci siamo anche convinti che potevamo farlo funzionare."
Il successo al Chievo ha aperto la porta alla Lazio, dove Manfredini ha incontrato due allenatori con background e approcci molto diversi: Mancini, l'ex internazionale che si era affermato tra le figure di spicco nella gestione italiana, e Rossi, che aveva costruito la sua carriera attraverso le divisioni inferiori.
Quando gli è stato chiesto cosa gli avessero insegnato, Manfredini ha subito identificato un principio che li collegava.
"Entrambi mi hanno lasciato un'etica del lavoro, nel senso che devi lavorare sodo per ottenere risultati.
"Erano allenatori diversi, naturalmente, perché provenivano da carriere e background diversi. Mancini era stato un grande giocatore, sia a livello di club che con la nazionale, e poi si è affermato come un grande allenatore.
"Rossi, d'altra parte, è salito di grado, dai livelli inferiori del calcio. Si è costruito gradualmente, ed è un allenatore che lavora bene con i giovani giocatori."
Mentre Manfredini parla calorosamente di entrambi gli uomini, è stato Rossi ad avere una maggiore influenza tattica su di lui. La ragione non era una questione di quale allenatore fosse migliore, sottolinea, ma la quantità di tempo trascorso a lavorare insieme.
"A livello tattico, mi sento più connesso a Delio Rossi, ma non è perché Mancini non sia altrettanto bravo. È perché ho trascorso più anni con Rossi, sia a Genova che alla Lazio.
"Erano allenatori che mi hanno lasciato molto, e devo sempre ringraziarli ogni volta che li incontro."
Quell'esperienza ha anche dato a Manfredini un apprezzamento per i diversi percorsi nella gestione. Mancini aveva vissuto il gioco ai massimi livelli come giocatore, mentre Rossi aveva sviluppato i suoi metodi attraverso anni di lavoro nelle divisioni inferiori. Entrambi, secondo Manfredini, dimostravano che il successo dipende dalla capacità di lavorare, imparare e comunicare idee a una squadra.
La sua ammirazione per Mancini si estende anche alla capacità dell'allenatore di sviluppare giovani calciatori. Discutendo dell'idoneità di Mancini per la gestione internazionale, Manfredini ha riconosciuto di aver inizialmente messo in discussione la decisione di riportarlo in nazionale, ma ha distinto quella preoccupazione dalla sua valutazione delle capacità dell'allenatore.
"È un allenatore che sa giocare a calcio molto bene e lavorare con i giovani giocatori. È adatto a essere un allenatore della nazionale."
Per Manfredini, le influenze più importanti non erano quindi definite da un singolo sistema tattico o da un particolare trofeo. Delneri gli ha mostrato cosa può ottenere una squadra quando i suoi giocatori abbracciano un piano collettivo impegnativo. Mancini e Rossi hanno rafforzato l'importanza del duro lavoro offrendo percorsi diversi verso il successo. E Del Piero ha fornito un promemoria, dai loro giorni insieme alla Juventus, delle straordinarie qualità che possono distinguere un giocatore.
Guardando indietro, Manfredini rimane grato per quelle esperienze e per le persone che hanno contribuito a plasmare la sua carriera. Il suo viaggio attraverso il calcio italiano è stato costruito su opportunità, adattamento e apprendimento da coloro che lo circondano -- lezioni che spera di trasmettere mentre continua a seguire e aiutare a sviluppare giovani giocatori.