Welbeck, 35 anni, ha accettato un contratto biennale ed è stato autorizzato dal Brighton a sottoporsi a un controllo medico a Stamford Bridge, con la cifra del trasferimento ancora non divulgata mentre il Chelsea cerca di chiudere l'affare in tempo per farlo unirsi al tour pre-stagionale della squadra a Hong Kong dopo l'ultima partita di sabato in Australia contro il Tottenham.
Diventerà il secondo acquisto più anziano sotto la proprietà di Todd Boehly e Clearlake Capital una volta che Henderson, 36 anni, completerà il suo trasferimento; il Brentford ha confermato di aver raggiunto un accordo reciproco per terminare il contratto del centrocampista inglese, che sarebbe dovuto durare fino al 2027.
Welbeck lascia il Brighton come il miglior marcatore di tutti i tempi in Premier League del club con 46 gol in 176 presenze, avendo segnato 13 gol la scorsa stagione, il suo miglior rendimento in Inghilterra, e ha realizzato 90 gol in oltre 400 presenze nella massima serie in una carriera che ha incluso anche Manchester United e Arsenal.
I trasferimenti continuano un marcato cambiamento di approccio sotto Alonso, la cui squadra è stata la più giovane in Premier League negli ultimi due stagioni, un fattore che il co-proprietario Behdad Eghbali ha detto necessitasse di un "aggiustamento" dopo che il Chelsea ha chiuso al decimo posto e non ha vinto nulla la scorsa stagione. Il Chelsea ha anche fatto un'offerta per riunire il centrocampista del Sunderland Granit Xhaka, 34 anni, con Alonso, con cui ha vinto la Bundesliga al Bayer Leverkusen nel 2024, e mira a firmare il difensore centrale di 26 anni Maxence Lacroix dal Crystal Palace con un contratto di sei anni, in attesa di conferma ufficiale.
Morgan Rogers, acquistato per un record di club di 117 milioni di sterline dall'Aston Villa all'inizio di questo mese, e il terzino destro di 21 anni Marco Palestra, acquistato dall'Atalanta, aggiungono ulteriori rinforzi, mentre l'ultima volta che il Chelsea ha pagato una cifra per un giocatore over 26 è stata quattro anni fa, quando hanno firmato Pierre-Emerick Aubameyang dal Barcellona.
L'arrivo di Welbeck lascerebbe il Chelsea con sei attaccanti senior nel loro libro, con Nicolas Jackson, che ha trascorso la scorsa stagione in prestito al Bayern Monaco, Liam Delap e Marc Guiu tra coloro che potrebbero ora partire con un contratto permanente o in prestito.
Il club ha anche ingaggiato l'attaccante olandese Emmanuel Emegha dal club gemello Strasburgo quest'estate, e potrebbe rimanere parte della squadra indipendentemente da ulteriori partenze.
Henderson, nel frattempo, aggiungerebbe ulteriore seniorità alla squadra essendo stato selezionato da Thomas Tuchel come parte del gruppo di leadership dell'Inghilterra nella Coppa del Mondo di quest'estate, dando ad Alonso due teste esperte su cui contare mentre cerca di portare il Chelsea oltre la fase di progetto della loro ricostruzione.