Cole ha assunto il comando della squadra di Serie B nel marzo 2026 dopo aver accumulato esperienza come allenatore con il Derby County, le Under-21 dell'Inghilterra, l'Everton, il Birmingham City e la nazionale maggiore inglese.
Riza, che aveva lavorato al fianco di Cole, ha ora spiegato perché i due hanno deciso che il loro futuro era altrove dopo solo otto partite.
Quando Cole e Riza sono arrivati, il Cesena era appena fuori dalle posizioni playoff e il piano iniziale era focalizzato oltre la campagna immediata.
"Siamo entrati lì, ovviamente, è una mentalità diversa, uno stile di gioco diverso. Eravamo appena fuori dai playoff, e siamo entrati con gli occhi ben aperti, davvero," ha detto Riza. talkSPORT.
"Penso che il mandato fosse preoccuparsi di più per ciò che sta arrivando la prossima stagione."
Il team di allenatori credeva che il club si stesse preparando a lottare per la promozione l'anno successivo e voleva plasmare la rosa di conseguenza.
"Vogliamo costruire, vogliamo puntare al campionato la prossima stagione, e vogliamo portare giocatori che possano aiutare a farlo," ha detto Riza.
Quel piano è cambiato verso la fine della stagione. Secondo Riza, il consiglio ha modificato le sue priorità e ha iniziato a considerare un approccio molto diverso.
"Sfortunatamente, verso la fine della stagione, il consiglio ha cambiato idea su ciò che voleva fare," ha detto.
"E volevano vendere i loro migliori giocatori. Volevano far emergere tutti i giovani, e volevano gestire solo il tentativo di rimanere in lega."
Questo non era il progetto che Cole e Riza credevano di aver firmato.
"Quindi non era qualcosa che noi - Ashley e io - sentivamo fosse il lavoro giusto da fare in quel momento," ha aggiunto Riza.
Cole ha successivamente confermato che la sua partenza è seguita a discussioni con il direttore sportivo del club su un cambiamento di strategia.
Il suo ex assistente ha comunque descritto l'esperienza in modo positivo.
"Ma è stata un'esperienza davvero buona. Un altro stile di gioco e qualcosa da riportare, si spera, quando troverò un nuovo lavoro."
Riza ha anche lasciato aperta la porta a una nuova collaborazione con Cole, dicendo che i due lavorano bene insieme e potrebbero potenzialmente unire le forze di nuovo se si presenta l'opportunità giusta.