Il proprietario di RedBird ha delineato le sue ambizioni dopo il lancio di Milan Sports & Entertainment, una nuova holding progettata per aiutare ad aumentare i ricavi del club e rafforzare la sua posizione nel mercato calcistico internazionale.
In un'intervista con La Gazzetta dello Sport, Cardinale ha chiarito che il suo impegno verso il Milan è a lungo termine e che non ha intenzione di vendere il club.
"Impegno a lungo termine? Sì. Non venderò mai il Milan. Mai," ha detto.
Tuttavia, Cardinale non è disposto ad aspettare indefinitamente che il club torni ai vertici. Vuole che l'AC Milan competi per i grandi trofei il prima possibile, con titoli regolari di Serie A e un ritorno in Champions League tra i suoi obiettivi.
"Questo è un progetto per farli vincere di nuovo. Non sono disposto a tollerare che ci voglia molto tempo per raggiungere questo obiettivo. Voglio farlo il prima possibile. Voglio vincere titoli di campionato in modo costante e tornare in Champions League."
La nuova struttura di Milan Sports & Entertainment è centrale per quella ambizione. Cardinale crede che il Milan debba sviluppare un modello commerciale e finanziario più forte se vuole competere con i club più ricchi della Premier League.
È stato particolarmente critico nei confronti dell'idea che la Serie A potesse riconquistare la sua posizione attraverso la vendita di una parte dei suoi diritti commerciali internazionali.
"Non penso che sarebbe stato un buon affare vendere il 30 per cento dei diritti commerciali internazionali quando è arrivata l'offerta di JP Morgan. Non è così che la Serie A può tornare ai vertici in Europa," ha spiegato.
"Si tratta di pianificazione aziendale e di creare tutte le opportunità per generare nuovi ricavi. Questo è ciò che faremo con Milan Sports & Entertainment."
Cardinale ha anche evidenziato l'importanza del nuovo stadio proposto, che il Milan sta sviluppando insieme all'Inter.
"Saremo i primi a costruire uno stadio insieme all'Inter dal 2011, e questo è un grande traguardo. Ho iniziato a lavorarci quando ho comprato il Milan, e finalmente è arrivato il momento giusto."
Ha riconosciuto che altri club potrebbero non seguire lo stesso percorso, ma ha insistito che il Milan comprende ciò che è necessario per modernizzare l'attività.
"No. Alcuni potrebbero farlo, altri no. Sappiamo cosa serve per innovare e cambiare. Non possiamo continuare a mettere in pratica la definizione di follia di Einstein, che tutti vogliono un risultato diverso ma nessuno vuole fare qualcosa di diverso per ottenerlo."
Il nuovo stadio è destinato ad aiutare il Milan a colmare il divario finanziario con i club leader d'Europa, mentre Cardinale vuole anche che il club abbia un maggiore potere di spesa nel mercato dei trasferimenti.
"Sto facendo tutto il possibile per garantire che, quando vogliamo un giocatore, nessuno possa dirmi: 'Non puoi firmarlo perché non te lo puoi permettere'."
Ha aggiunto che i club di Premier League attualmente hanno un vantaggio significativo quando si tratta di assicurarsi i giocatori d'élite.
"In questo momento, solo i club di Premier League sono in grado di investire certe somme e assicurarsi i migliori giocatori. Se voglio riportare il Milan ai vertici nelle competizioni europee, non solo in Italia, dobbiamo capire come competere con i club più grandi del mondo."
Cardinale ha anche affrontato i confronti con l'ex proprietario del Milan Silvio Berlusconi, sostenendo che la sua intenzione era spiegare come il club potesse nuovamente influenzare lo sviluppo più ampio del calcio italiano.
"Tutti pensavano che stessi facendo un confronto arrogante ed egocentrico tra me e Berlusconi, ma non era il mio obiettivo. Quello che stavo cercando di spiegare era che, proprio come Berlusconi ha trasformato il Milan e la Serie A, noi vogliamo, attraverso la nostra proprietà, essere in grado di portare il club nella nuova era in cui viviamo. E dobbiamo farlo nello stesso modo in cui lo ha fatto Berlusconi, facendo qualcosa di nuovo."
Il messaggio di Cardinale è che le ambizioni del Milan si estendono oltre il campo. Vede lo stadio, lo sviluppo commerciale e la nuova struttura finanziaria come essenziali per costruire un club in grado di sfidare le squadre più ricche d'Europa.
La sua richiesta immediata, tuttavia, rimane semplice: il Milan deve ricominciare a vincere trofei importanti, e vuole che quel progresso avvenga senza indugi.