Calero, nato a Valladolid, è entrato nell'Espanyol nell'estate del 2019 e ha collezionato 181 presenze ufficiali durante il suo tempo al club -- inclusi due stagioni in Segunda División e una campagna di Europa League nel suo anno di debutto. Ha segnato cinque gol dal cuore della difesa.
Il saluto del club è stato caloroso.
"Fernando Calero ha sempre mostrato segni del suo professionalismo e si è adattato fin dal primo giorno al suo nuovo club. L'RCD Espanyol desidera ringraziarlo pubblicamente per il suo impegno, dedizione e sforzo fin dal primo giorno e gli augura buona fortuna nella nuova fase professionale che potrà intraprendere."
Quattro giocatori in prestito sono partiti anche con lo stesso annuncio. Il terzino sinistro Carlos Romero e il centrocampista Ramón Terrats tornano al Villarreal -- Romero avendo firmato un nuovo contratto con il Sottomarino Giallo fino al 2031, dove ora si unirà alla prima squadra. Romero ha iniziato 36 partite di campionato e Terrats 31. Entrambi hanno dato il loro addio ai tifosi all'inizio della settimana tramite i social media.
Il centrocampista congolese Charlie Pickel torna alla Cremonese, avendo giocato sei partite in tutte le competizioni. Anche l'esterno belga Cyril Ngonge, in prestito dal Napoli e utilizzato in nove partite, parte. L'Espanyol ha ringraziato tutti e quattro per il loro "professionalismo, impegno e sforzo."
Le partenze arrivano mentre l'allenatore González ha parlato pubblicamente della stagione appena conclusa -- e di cosa verrà dopo. Il suo rinnovo contrattuale è stato automatico al momento della salvezza in La Liga, e ha espresso chiaro entusiasmo per la nuova relazione lavorativa con Monchi.
"Sono felice perché la stagione è finita bene," ha detto. "La squadra si consolida nella massima serie per un altro anno, ed è così che si può crescere. Sono felice di continuare, con un rinnovo che è stato automatico dopo la salvezza, e con la fiducia sia del presidente che del direttore sportivo, Monchi."
Ha valutato la campagna con onestà caratteristica: "Darei alla stagione un sette. Se ci avessero detto all'inizio che avremmo finito come abbiamo fatto, tutti avremmo firmato. Dopo il primo tempo della stagione sembra un po' meno, ma abbiamo avuto un anno migliore rispetto all'anno scorso e abbiamo superato una situazione complicata."
Sulla caduta del secondo tempo, ha puntato sulla psicologia piuttosto che sulle tattiche.
"Molta ansia. Analizzi tutto e non capisci davvero il motivo. A volte è semplice come vincere una partita. Era un blocco mentale, e vincere contro l'Athletic Club ha cambiato le cose. Tra tutti siamo riusciti a farcela. Vedo il club sempre più unito."
González è stato altrettanto diretto riguardo all'ambizione: "Siamo un gigante addormentato e dobbiamo cercare di essere sempre migliori, lavorando e facendo le cose per bene, tutti insieme. Questo mi entusiasma molto e penso che abbiamo margine di crescita."
Il carico di lavoro estivo, ha detto, è già iniziato.
"C'è molto lavoro davanti a noi. Dobbiamo essere in sintonia con Monchi -- per portare giocatori che entrambi vogliamo e muoverci nella stessa direzione. Dobbiamo trovare giocatori che aiutino a portare la squadra un passo avanti e ci permettano di sviluppare uno stile di gioco che sia diverso e più vicino a quello che vogliamo, che fino ad ora non siamo riusciti a raggiungere."
Monchi, il direttore sportivo esperto che ha trasformato il Sevilla in una macchina da trofei europei prima di passare alla Roma e all'Aston Villa, è arrivato all'Espanyol il mese scorso. La sua prima finestra completa con González al suo fianco definirà se il gigante addormentato si risveglia.