"C'è entusiasmo, posso finalmente rilassarmi sapendo che è fatto e che sono tornato con i ragazzi e in un club in cui amavo essere," ha detto Rushworth, concludendo un affare che ha richiesto tre mesi di trattative per essere completato.
Quel sollievo è ben guadagnato: in sette anni a Brighton, il portiere non ha mai fatto un'apparizione da senior per il club, passando attraverso sei prestiti separati, inclusi soste a Walsall, Lincoln City, Swansea e Hull, da quando è stato firmato dalla sua squadra di casa Halifax Town nel 2019.
Ci è voluto un prestito di una stagione al Coventry City per stabilirlo finalmente, e nella scorsa stagione ha ripagato quella fiducia in pieno, giocando tutte e 46 le partite di campionato del club e mantenendo 17 porte inviolate per vincere il Guanto d'Oro mentre il Coventry vinceva il titolo di Championship e poneva fine a un'assenza di 25 anni dalla Premier League.
Quella forma ha costretto la mano al Coventry. Il Brighton ha inizialmente rifiutato un'offerta iniziale prima che i due club si accordassero su termini riportati a £22,5 milioni, potenzialmente salendo a £30 milioni con bonus e includendo una clausola di rivendita e un'opzione di riacquisto per i Seagulls, rendendo Rushworth il record di acquisto del club, superando i £17 milioni pagati per Aurèle Amenda all'inizio della finestra; nessuno dei due club ha confermato la cifra esatta o la durata del suo nuovo contratto "a lungo termine".
Il Coventry aveva brevemente esplorato alternative, incluso un interesse per Filip Jörgensen del Chelsea, prima che questo affare si concretizzasse.
"È fantastico avere Carl di nuovo con noi in modo permanente," ha detto l'allenatore Lampard. "È un professionista di alto livello, un grande carattere e ha avuto un enorme impatto sulla squadra per aiutarci a essere promossi la scorsa stagione."
Rushworth diventa il quarto acquisto del Coventry dell'estate, dopo Amenda, Loum Tchaouna e Frank Onyeka, mentre Lampard cerca di costruire una squadra capace di sopravvivere nella massima serie.