Fernandes ha conseguito il diploma UEFA B attraverso il Manchester United insieme a Juan Mata e Nemanja Matić, e ha detto al Men in Blazers Media Network che Lacey era nella squadra under-14 del club in quel momento.
"La sua abilità tecnica non è mai stata messa in discussione," ha detto Fernandes. "Scherzo spesso con lui perché l'ho allenato quando stavo prendendo i miei attestati di allenatore, e ricordo che era nella squadra U14 allora. Quindi, Juan Mata e io lo abbiamo sostanzialmente allenato per un giorno.
"Gli ho detto che è molto migliore ora di quanto non fosse a 14 anni. È molto più maturo, sta facendo molto bene."
Fernandes ha continuato a descrivere cosa crede separi i giovani talentuosi da quelli che fanno il salto in modo permanente.
"Penso che ciò di cui hanno tutti bisogno -- [se] vogliono far parte della squadra e giocare per la squadra -- è trattare ogni allenamento come una partita," ha detto.
Ora 19enne, Lacey ha fatto il suo debutto in prima squadra con lo United contro l'Aston Villa a dicembre ed è entrato dalla panchina nel secondo tempo della sorprendente sconfitta per 2-0 contro il Hull di sabato. È stato ampiamente indicato come un potenziale protagonista della stagione, e Fernandes crede che l'adolescente abbia già mostrato un netto miglioramento rispetto al giocatore che è emerso la scorsa stagione.
"Penso che Shea Lacey sia arrivato con una mentalità completamente diversa questa stagione in termini di movimento senza palla," ha detto Fernandes.
Il capitano dello United, che gioca in un ruolo simile di centrocampista offensivo a Lacey, ha detto di aver seguito con attenzione le prime prestazioni del giovane questa stagione.
"Penso che sia fantastico, ed è ciò di cui ho parlato con lui dopo essere tornato dalle vacanze, perché ho guardato le loro tre partite. Gioca nella stessa posizione di me, che richiede un alto livello di corsa e intelligenza emotiva nel coprire gli spazi e assistere i compagni in attacco, e ha fatto molto bene," ha aggiunto.