L'allenatore portoghese era stato attratto dalla visione presentata da Kylian Mbappé e dal suo staff, vedendo un'opportunità per aiutare a ricostruire un club francese storico e alla fine riportarlo nella massima serie.
Invece, il suo mandato è durato solo sette partite.
Più di un anno dopo, il Caen ha subito la retrocessione che ha seguito la loro disastrosa campagna, mentre Baltazar ha vissuto la sfida molto diversa di tornare in Polonia e aiutare il Radomiak Radom a garantire la propria sopravvivenza nella massima serie.
Tuttavia, la sua valutazione del Caen rimane notevolmente misurata.
Il modo in cui Kylian Mbappé e tutto il suo staff mi hanno proposto il progetto per il futuro e mi hanno mostrato il progetto, mi ha davvero colpito," ha detto Baltazar a Football Presse..
Mi ha davvero attratto trasferirmi in Francia."
Quel progetto era costruito attorno all'investimento di Mbappé nel Caen.
Il suo veicolo di investimento ha acquisito una partecipazione dell'80% nel club nel 2024, con l'ambizione di riportare il Caen in Ligue 1. Baltazar è stato nominato allenatore il 29 dicembre 2024, sostituendo il beniamino del club Nicolas Seube.
Il tempismo è stato difficile fin dall'inizio.
Il Caen stava già lottando vicino al fondo della Ligue 2 e il licenziamento di Seube aveva provocato rabbia tra i tifosi, con proteste dirette alla nuova proprietà.
Baltazar sapeva immediatamente che stava ereditando un club dove le aspettative erano alte e la pazienza stava già esaurendosi.
I tifosi sono il cuore del club," ha detto dopo la sua nomina, promettendo di riportare vittorie al Caen e ripristinare l'orgoglio dei sostenitori.
Ha anche parlato della portata della sfida che lo attendeva, dicendo che voleva "onorare lo status" di Mbappé esprimendo ambizioni che alla fine si estendevano verso il calcio europeo.
Tuttavia, c'era una distinzione importante.
Baltazar non aveva parlato direttamente con Mbappé prima di essere nominato.
Il progetto gli era stato presentato dallo staff di Mbappé, ed è stata quella visione a convincerlo ad accettare l'incarico.
Sono rimasto davvero colpito dal club, dalla città, dai tifosi, anche dalle persone che lavorano nel club," ha detto Baltazar a Football Presse.
Quindi è un club davvero, davvero speciale."
Il nuovo allenatore si trovava in una situazione in cui i risultati immediati contavano tanto quanto l'ambizione a lungo termine.
E quei risultati non sono mai arrivati.
Baltazar ha perso tutte e sette le sue partite in carica.
Il Caen ha segnato solo una volta durante quel periodo e ha subito 11 gol, con la sua ultima partita che si è conclusa con una sconfitta per 2-0 a Laval. È stato licenziato il 18 febbraio 2025 e sostituito da Michel Der Zakarian.
L'allenatore portoghese non cerca di nascondere la delusione.
Sfortunatamente, quando sono arrivato al club, la situazione era difficile," ha detto.
Sono andato lì con il mio staff per cercare di cambiare la situazione, e sfortunatamente, non sono riuscito a farlo."
Descrive l'esperienza in termini molto diversi.
È un misto di orgoglio per avere l'opportunità di lavorare in questo grande club in Francia e frustrazione per non essere riuscito a cambiare la situazione difficile."
Poi arriva l'ammissione più diretta.
Allenatore, dipendo dai risultati."
Sfortunatamente, per la prima volta nella mia carriera, non sono riuscito a raggiungere l'obiettivo proposto."
Non c'è tentativo di incolpare la proprietà, i giocatori o le circostanze.
Invece, Baltazar torna ripetutamente a una delle realtà fondamentali della gestione.
Non ci sono lavori facili," ha detto.
Soprattutto nel lavoro di allenatore, dove devi avere risultati e portare una squadra e un gruppo di giocatori intorno a te e ai tifosi e al consiglio."
Ogni volta è una sfida e difficile."
La storia successiva del Caen rende le sue parole ancora più rivelatrici.
Il club è stato retrocesso dalla Ligue 2 nell'aprile 2025 dopo una sconfitta casalinga per 3-0 contro il Martigues, chiudendo una campagna in cui hanno terminato ultimi in classifica. È stata la loro prima retrocessione nel terzo livello del calcio francese dai primi anni '80.
Il progetto ambizioso era quindi diventato quasi immediatamente una lotta per la sopravvivenza.
La partenza di Baltazar non ha risolto i problemi del Caen.
Ma non ha nemmeno fatto finta che il suo periodo fosse stato un successo.
Non sono riuscito a cambiare la situazione difficile," ha detto.
È stato triste per me e frustrante, ma è la vita del calcio."
Quella frase finale spiega forse l'atteggiamento di Baltazar verso una carriera che lo ha portato attraverso Portogallo, Cipro, Qatar, Inghilterra, Stati Uniti, Polonia e Francia.
Vede ogni esperienza difficile come parte della sua formazione.
Ogni volta che vado in un nuovo club o in un nuovo paese, ovviamente dobbiamo adattarci alla nuova realtà," ha detto.
Ogni club è diverso e, ovviamente, i diversi paesi hanno reso tutto ancora più difficile."
L'adattamento va ben oltre la tattica.
Dobbiamo adattarci anche alla cultura, alla lingua, a tutti i valori di un paese che sono diversi dai miei."
Baltazar crede che quelle esperienze lo abbiano reso più forte.
Sono cresciuto molto come allenatore," ha detto.
Sono cresciuto molto come uomo, come individuo."
Quella prospettiva è stata successivamente messa alla prova di nuovo.
Nel marzo 2026, il Radomiak Radom si è rivolto a Baltazar per la seconda volta, nominandolo con otto partite di Ekstraklasa rimanenti e il club che aveva ancora bisogno di punti per garantire la propria posizione nella massima serie polacca.
Questa volta, la storia ha avuto un finale più felice.
Baltazar ha registrato tre vittorie, due pareggi e tre sconfitte in quelle otto partite, aiutando il Radomiak a finire 10° prima di lasciare il club alla fine della stagione.
È stato un promemoria che un periodo di gestione difficile non definisce necessariamente il successivo.
Baltazar aveva lasciato il Caen dopo sette sconfitte consecutive.
È tornato in Polonia e ha aiutato a salvare un altro club dai guai.
Da tutti i club, prendo cose buone," ha detto.
Porto persone speciali, porto nuove esperienze, e tutte queste esperienze mi rendono un uomo migliore, un allenatore migliore e più preparato per le sfide future."
C'è anche un'importante postilla alla storia del Caen riguardante il coinvolgimento di Mbappé.
Il direttore del reclutamento del Caen, Reda Hammache, ha successivamente dichiarato che Mbappé era tenuto informato sulle principali decisioni sportive e ha sostenuto le nomine di Baltazar e successivamente di Der Zakarian. Hammache ha descritto il principale azionista del club come coinvolto nelle decisioni importanti senza essere una presenza invadente nell'operazione calcistica quotidiana.
Questo rende il ricordo di Baltazar particolarmente rilevante.
Non si stava semplicemente unendo a un club di proprietà di una superstar del calcio globale.
Credeva nel progetto calcistico che gli veniva presentato.
Il modo in cui Kylian Mbappé e tutto il suo staff mi hanno proposto il progetto per il futuro mi ha davvero colpito," ha detto.
E mi ha davvero attratto trasferirmi in Francia."
Ciò che alla fine è fallito non è stata la convinzione di Baltazar che il Caen avesse potenziale.
È stata la capacità di trasformare quel potenziale in risultati immediati.
Nel mondo del calcio, sappiamo com'è," ha detto.
Abbiamo idee, abbiamo le persone giuste intorno a te, hai... Ma a volte le cose non sono possibili da fare in modo immediato e hanno bisogno di più tempo per elaborare il piano."
Il Caen non aveva quel tempo.
Le sette partite di Baltazar sono diventate una nota a margine in una storia molto più grande di proprietà, aspettative, malcontento dei sostenitori e retrocessione.
Ma il suo racconto fornisce qualcosa che i risultati da soli non possono.
Ha visto il progetto dall'interno.
Ha capito perché attrasse gli allenatori.
E ha vissuto quanto rapidamente le richieste del calcio professionistico possano sopraffare anche il piano a lungo termine più ambizioso.
Il Caen è un club davvero speciale," ha detto Baltazar.
Auguro loro tutto il meglio e spero che possano tornare all'élite del calcio francese nel prossimo futuro."
Il progetto che lo ha attratto in Normandia non si è svolto come previsto.
Ma le lezioni da esso lo hanno seguito.
E per Baltazar, questa è la realtà della gestione calcistica: la prossima sfida è sempre in attesa, e l'ultima può solo renderti migliore se sei disposto a imparare da essa.