Hill guidò il Coventry City dalla vecchia Terza Divisione alla massima serie durante gli anni '60, contribuendo a stabilire l'identità e la cultura che avrebbero plasmato il club per generazioni. Per Chamberlain, un ricordo cattura il legame tra Hill e Coventry meglio di qualsiasi statistica.
"Sai, stavamo parlando non molto tempo fa di quando abbiamo lasciato Highfield Road e Jimmy Hill è lì in campo e sta guidando il canto con i tifosi e, sai, ha il microfono in mezzo al campo," ha detto Chamberlain Football Presse.
"E sì, gli sarebbe piaciuto assolutamente al 100%."
Quell'immagine di Hill in mezzo ai sostenitori riflette quanto la sua influenza si estendesse oltre i risultati. Chamberlain crede che il suo contributo a Coventry e al calcio in generale sia stato offuscato dalla sua carriera successiva in televisione.
"Ecco, questo è il problema con Jimmy Hill, non riceve il credito che merita perché la gente lo conosce come questo tizio in TV.
"Non riceve il credito per tutte le cose che ha fatto, sai, come, sai, ha portato Coventry avanti come allenatore. È stato, sai, al club per anni. Um, è stato dietro a molte innovazioni nel gioco e, sai, sì, assolutamente una leggenda."
L'eredità di Hill rimane visibile tra i sostenitori del Coventry, anche dopo tutto ciò che il club ha vissuto dopo la sua era. Retrocessioni, problemi finanziari, condivisione del campo e un'assenza di 25 anni dalla Premier League non hanno cancellato l'affetto per l'uomo che ha aiutato a trasformare Coventry in un club di massima serie.
"Voglio dire, sì, penso di sì. Penso che sarà sempre lì, perché certamente è stato amato da così tanti. Sì. E viene ancora, sai, menzionato, il che è, sai, fantastico.
"Ma sì, è un assoluto eroe per molti, molti tifosi del Coventry."
Chamberlain colloca anche Hill accanto alle figure che hanno definito i successi successivi del Coventry. La storia del club, secondo lui, ha un piccolo gruppo di allenatori che si ergono al di sopra degli altri.
"Hai il tuo Jimmy Hill, hai John Sillett e George Curtis, che erano gli allenatori quando abbiamo vinto la FA Cup. E poi hai Robins e Lampard.
"E penso che quei 4, davvero si distinguano come i grandi eroi. Sai, se stai facendo il Mount Rushmore del Coventry City, ci sono i tuoi 4 volti che hai lì."
Sillett e Curtis hanno consegnato il più grande trionfo in coppa del Coventry nel 1987, mentre Mark Robins ha supervisionato l'incredibile recupero dalla League Two e ha aiutato a porre le basi per il ritorno in Premier League. Frank Lampard ha poi completato il viaggio.
Il contributo di Hill era diverso. Ha aiutato a creare il Coventry City che le generazioni successive hanno ereditato, cambiando l'identità del club mentre introduceva idee che erano insolite per il loro tempo.
Per Chamberlain, è per questo che l'influenza di Hill è sopravvissuta a lungo dopo la fine della sua carriera da allenatore. Il suo nome rimane parte della conversazione ogni volta che i sostenitori del Coventry parlano delle figure più grandi del club, e il suo posto nella storia è stato solo rafforzato dal viaggio di ritorno in Premier League.
Il ritorno ha quindi riportato il Coventry al livello che Hill raggiunse con il club quasi sei decenni fa -- una meta che, per tutti gli anni di declino che seguirono, rimase parte dell'identità che aiutò a costruire.
"È un assoluto eroe per molti, molti tifosi del Coventry."
Richard Chamberlain è autore di "Back at Last: How Coventry City Finally Returned to the Premier League" di Pitch Publishing - che è disponibile qui.
