Spaan, un editorialista per Het Parool, ha messo in evidenza la coppia dopo la partita di mercoledì allo Stadium of Light, e ha inquadrato la serata come un'audizione per la Premier League.
"Due giocatori dell'AZ si sono candidati per la Premier League mercoledì sera. L'audizione è andata bene. La difesa avrebbe mantenuto la porta inviolata, se non fosse stato per Patatje che si è fatto coinvolgere in difesa."
L'AZ ha perso 1-0 contro il Sunderland nella sua apertura di Europa League, con Enzo Le Fée che ha segnato su rigore al 66° minuto nella prima partita europea dei Black Cats dopo 53 anni e nella prima partita europea dell'AZ della stagione. Spaan ha dato a Lewis Schouten un 8 per la sua prestazione e non riusciva a capire perché Theo Janssen avesse criticato il difensore all'intervallo.
"Lezione: un club di Premier League ha alcuni criteri quando si tratta di difensori. Sono abbastanza alti, sono bravi nei duelli, possono colpire di testa, recuperano il pallone di tanto in tanto? Schouten si è messo in mostra al cento per cento contro il Sunderland."
Schouten, 22 anni, è nato ad Alkmaar e ha trascorso la scorsa stagione in prestito all'Excelsior. Da allora è diventato un titolare regolare per l'AZ, e la partita contro il Sunderland è stata solo la sua nona apparizione in prima squadra.
Il suo contratto scade a metà 2028, ed è stato convocato nella nazionale Under-21 dei Paesi Bassi la prossima settimana. Ha segnato il suo primo gol per il club in una vittoria per 5-2 contro il Go Ahead Eagles all'inizio di questo mese.
Kees Smit, 20 anni, era l'altro nome nella lista di Spaan, ed è tornato dopo aver saltato due partite di campionato per infortunio. Ha approfittato di un pallone vagante all'inizio della partita allo Stadium of Light prima di passare a Mexx Meerdink, il cui tentativo è stato deviato in angolo da Robin Roefs, e dopo l'intervallo ha tirato di poco a lato.
Spaan ha detto che questo è stato sufficiente.
"Kees Smit ha fatto lo stesso, con un'azione, un dribbling fulmineo e un tiro appena a lato."
L'AZ è tornato a casa dallo Stadium of Light senza un punto, ma agli occhi di Spaan due dei loro giovani giocatori sono andati via con il loro valore aumentato.