La cifra è di circa 750.000 sterline. Il contratto è di cinque anni. Martinez si trasferirà a Merseyside quando compirà 18 anni ad aprile 2027, con l'Atletico Nacional che ha negoziato una clausola di rivendita per proteggere i propri interessi nel caso in cui il teenager soddisfi le sue notevoli promesse.
Fabrizio Romano ha confermato l'affare il 22 maggio, con il giornalista colombiano Pipe Sierra il primo a dare la notizia. Il Liverpool ha battuto il Borussia Dortmund, il Barcellona e una serie di altri club europei per assicurarsi la sua firma.
La domanda è perché un club del calibro del Liverpool si muova così presto e con un'ambizione così grande per un giocatore che deve ancora fare un'apparizione in prima squadra. La risposta risiede in ciò che Martinez ha già dimostrato -- e nell'ambiente che lo ha prodotto.
Al Campionato Sudamericano Under-17 CONMEBOL 2026, è stata la presenza di controllo di cui la Colombia aveva bisogno. Indossava il numero 10, ha iniziato cinque delle sei partite, ha contribuito con tre assist, incluso in semifinale e finale, e ha sollevato il trofeo dopo una demolizione per 4-0 contro l'Argentina nella partita decisiva. I rapporti dei media calcistici colombiani lo descrivevano come la bussola tattica della squadra -- una descrizione rara per un giocatore della sua età, solitamente riservata ai centrocampisti che gestiscono il ritmo piuttosto che a quelli che semplicemente corrono forte e passano rapidamente.
Martinez è entrambi. Con i suoi 1,84 metri, ha la presenza fisica di un giocatore di diversi anni più grande. Combina quel fisico con le qualità tecniche che la sua accademia all'Atletico Nacional sviluppa specificamente: passaggi che rompono le linee, corse aggressive in avanti, comfort sotto pressione. Può giocare come organizzatore più profondo o arrivare più in alto nel campo come centrocampista interno in transizione. Questa flessibilità è importante per il Liverpool, la cui filosofia di centrocampo ha sempre richiesto intelligenza posizionale insieme a un output fisico.
C'è anche una dimensione personale che parla bene di quanto seriamente prenda il suo sviluppo. È il figlio di Jairo Martinez, un attaccante colombiano che ha giocato professionalmente durante una carriera che lo ha portato all'estero. Coloro che lavorano con Samuel indicano costantemente una comprensione degli ambienti calcistici d'élite che è insolita in un teenager -- un prodotto sia di quella educazione che dell'accademia dell'Atletico Nacional, una delle più rispettate nel calcio sudamericano.
Ha già capitano le squadre giovanili del Nacional ed è stato individuato dai media colombiani come una personalità generazionale -- qualcuno il cui carattere è significativo quanto il suo talento.
La strategia del Liverpool in Sud America è diventata sempre più deliberata. Identificano prospetti d'élite prima che la competizione europea gonfi il prezzo oltre il raggiungibile. Luis Diaz è arrivato dal Porto. Darwin Nunez dal Benfica. Il club ora monitora il pipeline più a monte. Martinez rappresenta l'estensione logica di quel pensiero -- assicurato per meno di 1 milione di sterline prima che il mercato si allineasse.
Se arriverà ad Anfield nel 2027 come un prospetto in sviluppo dell'accademia o se accelererà il suo percorso verso la considerazione in prima squadra dipenderà da ciò che i prossimi dodici mesi della sua carriera produrranno.
L'istinto di muoversi ora, a questo prezzo, suggerisce che il Liverpool crede che il potenziale giustifichi l'attesa.