L'international suisse a passé la saison 2022-23 à Chelsea en prêt de la Juventus, arrivant tard dans la fenêtre de transfert d'été après que Thomas Tuchel ait spécifiquement demandé son recrutement. Tuchel a été licencié peu après, cependant, et Zakaria s'est retrouvé à lutter pour des opportunités sous son successeur.
Potter avait été nommé depuis Brighton avec un contrat de cinq ans, mais le milieu de terrain n'a fait que 11 apparitions dans toutes les compétitions, accumulant environ 600 minutes de football. Il pense que la difficulté du manager à gérer la richesse de joueurs établis du club a finalement contribué à son échec.
"À la fin, je sais qu'il est entraîneur, et c'est un bon entraîneur," a déclaré Zakaria. Zack En Roue Libre.
"Je ne veux pas parler mal des entraîneurs. Je ne parlerais jamais mal d'un entraîneur. Mais c'est un bon entraîneur avec beaucoup de bonnes idées qui ne savait pas comment gérer un grand effectif.
"Et je pense que c'est aussi pourquoi il n'a pas eu le succès qu'il aurait pu avoir à Chelsea. Pour moi, j'étais arrivé de Gladbach. J'avais passé six mois à la Juventus, bien sûr, mais je n'étais pas un grand nom.
"Cela signifiait qu'il était facile pour lui de me laisser de côté. Il pouvait garder tous les grands noms impliqués, et je pense que c'était important pour lui parce qu'il sentait qu'il ne pouvait pas laisser les grands noms hors de l'effectif. Et je pense que c'est pourquoi j'ai fini par en payer le prix."
Potter n'a duré que sept mois à Stamford Bridge, étant licencié en avril 2023 après 31 matchs à la tête de l'équipe. Zakaria dit que sa propre expérience d'être exclu à plusieurs reprises l'a laissé se questionner sur le raisonnement derrière les décisions.
"Pour moi, honnêtement, c'est à ce moment-là que le chaos a commencé. C'était fou.
"Quatre mois sans jouer. Et ce n'était pas quatre mois sans jouer mais en étant toujours avec l'équipe. C'était quatre mois sans jouer et même pas appelé. Je n'étais pas dans l'effectif.
"Hors de l'effectif, hors de l'effectif, hors de l'effectif, tout le temps. Tu vas parler à l'entraîneur parce que tu t'entraînes bien. Tu travailles dur, donc tu demandes, 'Entraîneur, que se passe-t-il ? Que puis-je faire ?' Je ne suis pas allé le voir en disant, 'C'est ridicule' ou quelque chose comme ça.
"J'ai juste demandé, 'Entraîneur, quelle est la situation ? Que dois-je faire pour être dans l'effectif, pour pouvoir jouer ?' Et il a dit, 'Zak, tu t'entraînes bien. Tu fais vraiment tout correctement, mais il n'y a pas de raison particulière. Pour l'instant, c'est comme ça. Peut-être que ton moment viendra, mais pour l'instant, c'est comme ça.' Et c'était la réponse que j'ai reçue. C'était fou."