S'exprimant à Ruhr Nachrichten, Watzke a reconnu la clause pour la première fois et l'a présentée comme une solution pragmatique à une situation que le club devait gérer avec soin. Le précédent contrat de Schlotterbeck devait expirer en 2027, ce qui signifiait que Dortmund faisait face à la perspective d'entrer dans la saison à venir avec son capitaine dans la dernière année de son contrat. Cela, a déclaré Watzke, était un scénario que le club voulait éviter à tout prix.
Le nouvel accord court jusqu'en 2031, mais contient une clause de libération d'entre 50 et 60 millions d'euros qui est valable pour un nombre limité de clubs et uniquement jusqu'à environ mi-juillet. Le Real Madrid et Liverpool figurent parmi ceux qui seraient éligibles pour la déclencher, selon Sport Bild. Le Bayern Munich ne l'est pas. L'argument de Watzke est simple : en acceptant la clause, Dortmund a sécurisé un montant nettement plus élevé que ce qu'ils auraient pu espérer d'une vente avec un an restant sur l'ancien contrat, tout en s'achetant une certitude de planification.
La légende allemande Lothar Matthäus, s'exprimant sur Sky Germany, a fait le même calcul. Il a évalué la différence à environ 25 à 30 millions d'euros par rapport à ce que Dortmund aurait pu recevoir sous l'ancienne structure de contrat.
Tout le monde n'a pas été convaincu. L'ancien défenseur de Dortmund Jürgen Kohler a décrit la clause comme incompatible avec un véritable engagement envers le club, et des sections du public ont hué Schlotterbeck lors de la défaite 0-1 de samedi dernier contre le Bayer Leverkusen. Le directeur général de Dortmund, Carsten Cramer, a ensuite condamné la réaction, affirmant qu'il n'était pas approprié qu'un joueur de Dortmund soit traité de cette manière.
Watzke a fermement repoussé les critiques, arguant que les clauses de libération sont désormais une pratique standard dans le football européen d'élite. Le Bayern Munich, le Paris Saint-Germain et d'autres grands clubs évoluent tous dans la même réalité, a-t-il déclaré.