Le directeur de l'arbitrage de Pro Ref, Howard Webb, et son équipe de direction ont décidé de retirer Donohue, l'arbitre assistant vidéo, et Antrobus, l'assistant VAR, après que l'organe dirigeant a admis, selon la BBC, une "erreur de jugement" dans l'attribution du but gagnant d'Erling Haaland pour Manchester City contre Manchester United dimanche.
Haaland a marqué à la 60e minute à Old Trafford, reprenant un tir au second poteau sur un centre de Joško Gvardiol. L'effort avait d'abord été annulé sur le terrain pour hors-jeu, avant que le but ne soit accordé après qu'une révision VAR ait déterminé que le Norvégien avait été joué en position régulière par Patrick Dorgu.
La controverse ne portait pas sur la position de Haaland, mais sur celle de son coéquipier Enzo Fernández, qui était en position de hors-jeu et a plongé pour tenter de reprendre le ballon de la tête quelques instants avant la finition de Haaland. Pro Ref a accepté que les arbitres n'avaient pas correctement évalué si la présence de Fernández aurait dû annuler le but.
"Il a été établi qu'Enzo Fernández n'a pas joué le ballon et donc cela rend toute infraction de hors-jeu subjective," a déclaré Pro Ref dans un communiqué. "Cependant, en cette occasion, le VAR n'a pas reconnu l'impact probable de sa position et aurait dû recommander une révision sur le terrain."
Ni Donohue ni Antrobus ne devraient revenir aux devoirs de la Premier League avant la pause internationale. Donohue, 37 ans, avait été un élément régulier du hub VAR cette saison, ayant supervisé des révisions pour la victoire de Brighton lors de la première journée contre Aston Villa et le match nul de Newcastle United contre Bournemouth.
La décision a peu apaisé la réaction. L'ancien attaquant de Manchester United, Wayne Rooney, a qualifié l'appel permettant le but de "déconcertant" lors de l'émission Match of the Day 2 de la BBC, tandis que l'ancien attaquant de Coventry City, Jay Bothroyd, a appelé les arbitres impliqués à faire face à des sanctions lors du programme Ref Watch de Sky Sports News.
City avait été réduit à 10 hommes après seulement 23 minutes lorsque Phil Foden a été expulsé, mais a tenu bon pour gagner 1-0 et prolonger son début de saison parfait à quatre victoires consécutives en Premier League. Pro Ref a depuis pris contact avec Manchester United au sujet de l'incident alors que l'examen de la gestion des appels de hors-jeu marginaux par le VAR continue de croître.