L'ancien attaquant et directeur sportif du Real Madrid s'est exprimé sur Movistar cette semaine pour contester ce qu'il a décrit comme un traitement disproportionné et dommageable du attaquant français -- un joueur qu'il a nommé comme peut-être le meilleur au monde en ce moment.
Le contexte est une saison difficile au Santiago Bernabeu. Le Real Madrid a terminé sans trophée. Le Paris Saint-Germain, le club que Mbappe a quitté en 2024, a atteint la finale de la Ligue des champions sous Luis Enrique et est largement loué comme un collectif plus cohérent sans lui. Le contraste a alimenté un récit qui place Mbappe au centre des deux histoires simultanément -- responsable des échecs de Madrid, et implicitement responsable du succès du PSG par son absence.
Valdano a rejeté complètement ce cadre.
"Il a gagné une Coupe du Monde et a été finaliste d'une autre, marquant trois buts en finale," a-t-il déclaré. "Nous ne parlons pas d'une fraude. Nous parlons peut-être du meilleur joueur au monde en ce moment."
Mbappe a terminé meilleur buteur de LaLiga pour la deuxième saison consécutive malgré les difficultés collectives autour de lui.
"Mettre la responsabilité de tout ce qui est bon pour le Paris Saint-Germain et de tout ce qui est mauvais pour le Real Madrid sur cet homme, qui est le meilleur buteur du championnat, me semble un abus," a ajouté Valdano.
Le joueur de 27 ans a fait face à un environnement difficile au Bernabeu. Il a été sifflé par des sections de ses propres supporters à plusieurs reprises durant la saison, et les critiques en France se sont intensifiées suite à son absence de l'équipe nationale avant la Coupe du Monde en raison d'une blessure.
L'argument de Valdano n'est pas que Mbappe a été irréprochable. C'est que l'ampleur de la culpabilité qui lui est attribuée dépasse largement ce que les preuves justifient pour un joueur qui reste, selon la mesure la plus objective disponible, le meilleur buteur de la ligue.
Le Real Madrid n'aura pas de nouvel entraîneur en place pour la Coupe du Monde. La reconstruction de l'équipe et le projet autour de Mbappe commenceront réellement lorsque l'été sera bien avancé.
La question de savoir si la pression diminuera lorsque les résultats s'amélioreront est une question qui se répond d'elle-même.