Le président des États-Unis avait personnellement appelé Infantino pour demander un examen du carton rouge montré à l'attaquant de l'USMNT, une intervention qui a déclenché des accusations d'ingérence politique dans le tournoi.
Balogun, 25 ans, a été expulsé lors de la victoire 2-0 des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine, le rendant initialement inéligible pour le match des huitièmes de finale contre la Belgique selon les règles de suspension automatique de la FIFA. Les responsables de l'US Soccer et la Maison Blanche se sont opposés à la sanction, et l'interdiction d'un match a été par la suite suspendue, permettant à Balogun de jouer contre la Belgique. Les États-Unis ont ensuite perdu ce match 4-1, sortant du tournoi, Balogun admettant plus tard que cet épisode avait perturbé ses coéquipiers dans les préparatifs.
S'exprimant vendredi, Trump a défendu la décision et a rejeté les critiques dirigées contre Infantino.
"Vous avez pris une autre grande décision. C'était tellement mieux comme cela car il n'y a pas de controverse : ils ont gagné le match et notre équipe avait tous ses joueurs," a-t-il déclaré, faisant référence à la victoire de la Belgique. Il a ensuite soutenu que le scénario alternatif aurait suscité encore plus de critiques :
"Vous n'obtiendrez jamais de crédit pour cela. Pensez s'il ne l'avait pas laissé jouer et qu'ils avaient perdu. Ils diraient : 'Nous aurions gagné le match si nous avions notre meilleur joueur !'"
Trump a décrit le carton rouge de Balogun comme "probablement le moment le plus inoubliable" du tournoi et a déclaré qu'il n'avait "aucune idée" de l'effet que son intervention aurait pu avoir lorsqu'il a passé l'appel. Il a offert un récit léger de la conversation.
"Ils ont donné à ce gentleman, c'est un carton rouge ? Et j'ai été obligé d'appeler Gianni et de simplement faire une recommandation," a-t-il déclaré, avant d'ajouter : "J'ai dit : 'J'aimerais déposer une plainte' et en fait je n'avais aucune idée de ce qui allait se passer."
Infantino, qui a fait face à des critiques sur des accusations selon lesquelles il aurait cédé à la pression de la Maison Blanche, a maintenu que la décision de suspendre l'interdiction de Balogun avait été prise par des organismes "indépendants" agissant "autonomement."
Balogun lui-même a abordé l'impact de cette saga sur l'équipe lors d'une apparition sur CBS Mornings plus tôt dans la semaine, disant que plus l'équipe se rapprochait du match contre la Belgique, "il y avait beaucoup de bruit extérieur et c'est difficile à éviter," et décrivant son rôle comme "presque juste un rôle de soutien pour maintenir le moral élevé" compte tenu des circonstances inhabituelles entourant sa réintégration.