RMC Sport rapporte que Valentina Fernandez a été critiquée chez elle en Argentine après avoir exhorté les enfants du couple à respecter le pays dans lequel la famille vit actuellement.
Le milieu de terrain de Chelsea a tenté de défendre les commentaires originaux de sa femme, mais son choix de mots a également suscité des critiques dans les jours qui ont suivi.
"Les commentaires de ma femme n'étaient pas mal intentionnés. Nous respectons les personnes qui nous aident chez nous, qui sont des Anglais," a déclaré Fernandez. La formulation a été largement considérée comme maladroite, arrivant à un moment où les tensions autour de la demi-finale avaient déjà été exacerbées par des références au conflit des Malouines dans la préparation du match.
L'épisode ajoute une autre couche à ce qui était déjà une occasion très chargée entre les deux nations. La FIFA a depuis ouvert une procédure après que plusieurs joueurs argentins ont été vus tenant une banderole politique sur le terrain au coup de sifflet final, l'organe directeur examinant l'incident dans le cadre de ses processus disciplinaires habituels entourant le tournoi.
Ni la FIFA ni la fédération argentine n'ont encore commenté publiquement sur l'issue probable de ce processus.
La victoire de l'Argentine sur l'Angleterre les a propulsés vers la finale de la Coupe du Monde de dimanche contre l'Espagne, mais la préparation du match des quatre derniers et ses conséquences ont été éclipsées par des controverses s'étendant bien au-delà du terrain. Les références au conflit des Malouines avaient déjà coloré la couverture de la rencontre dans les deux pays avant le coup d'envoi, ajoutant une couche supplémentaire de sensibilité à tout commentaire fait par les joueurs ou leurs familles dans les jours qui ont suivi.
Fernandez, l'une des voix les plus en vue de l'équipe d'Argentine, se retrouve maintenant au centre d'un débat qui montre peu de signes de s'apaiser alors que le tournoi atteint son apogée ce week-end, l'attention se tournant désormais vers la manière dont la préparation de la finale elle-même sera gérée par les deux camps.