Francesco Totti a failli faire un retour en Serie A sept ans après sa retraite, selon sa nouvelle autobiographie Oltre, recevant des offres concrètes d'abord de Genoa puis de Como il y a environ deux ans.
Genoa était entraîné à l'époque par Alberto Gilardino, coéquipier de Totti lors de la victoire de l'Italie à la Coupe du Monde 2006, tandis que Como était dirigé par Cesc Fàbregas.
L'idée a commencé presque comme une blague. Totti avait commencé à dire aux intervieweurs "Je suis prêt à revenir", une phrase qu'il considérait comme une plaisanterie jusqu'à ce que les gens commencent à la prendre au sérieux, écrit-il : "Les dirigeants de Genoa m'ont demandé directement : 'Alors, veux-tu vivre cette nouvelle expérience ou pas ?'"
Avant de décider, l'ancien numéro 10 de la Roma s'est plongé dans l'entraînement comme un professionnel, ajoutant trois séances de gym et deux avec un physiothérapeute chaque semaine à ses habituels matchs de cinq contre cinq du lundi, en plus d'un régime strict.
"Éliminer les sucreries a été vraiment difficile," admet-il.
Les signes physiques étaient encourageants.
"Mon corps réagissait bien. Avec certains exercices, je devais repartir de zéro, mais je tenais le coup et m'entraînais comme un professionnel," écrit-il. Gilardino continuait de lui envoyer des messages sur WhatsApp pour avoir une réponse. En fin de compte, cependant, son lien avec l'AS Roma a prévalu.
"Ma tête disait que je pouvais accepter, mon cœur disait non," confesse Totti, expliquant que l'idée de porter un maillot autre que celui des giallorossi de la Roma était impossible à accepter.
"Une trahison sportive n'a pas d'âge, que vous ayez 18 ou 48 ans," conclut-il.
Totti, qui a eu 48 ans pendant la période où les offres ont été faites, aurait été six ans plus âgé que Gilardino et 11 ans plus âgé que Fàbregas, tous deux qu'il a souligné étaient payés pour lui dire quoi faire.
Oltre, publié par Cairo Editore, est le deuxième livre autobiographique de Totti après Un capitano, écrit avec Paolo Condò. Totti a pris sa retraite en mai 2017 après avoir passé l'intégralité de sa carrière professionnelle de 25 ans à la Roma, le club qu'il a captains pendant 15 ans.