Cela en dit long sur les deux hommes.
Moore était le capitaine de l'équipe d'Angleterre qui a remporté la Coupe du Monde, un vainqueur de trophées européens avec West Ham United et déjà l'un des footballeurs les plus célébrés du pays. Gale était un adolescent qui progressait à Craven Cottage, apprenant son métier tout en partageant un vestiaire avec Moore, Rodney Marsh et George Best.
Ce que Gale se souvient le plus vivement, cependant, ce n'est pas simplement de jouer aux côtés de Moore. C'est d'être autour de lui.
Ils étaient des mentors sans le savoir," se souvient Gale à Football Presse. "C'était comme ça la vie à l'époque. Ce n'était pas, 'Oh regarde, étudie ceci, étudie cela' avec eux. Il fallait juste être là, en leur compagnie pour apprendre. Regarde, regarde et apprends.
Et Bobby Moore était une royauté du football. Il était juste une royauté du football."
Fulham pensait déjà à l'avenir de Gale pendant que Moore était encore là. L'adolescent était préparé à prendre le maillot numéro six, et cela signifiait que quelque chose d'assez extraordinaire se produisait en dehors du terrain d'entraînement.
Le club a organisé pour que Gale rentre chez lui avec Moore.
Je me suis rendu compte après qu'il était parti de ce qu'ils essayaient de faire avec moi, parce qu'ils me préparaient à prendre la relève de Bobby, le maillot numéro six, en défense, tu sais, aux côtés du défenseur central. Et ils m'asseyaient dans la voiture avec lui parce que j'étais sur son chemin de retour."
Pour un jeune footballeur, c'était presque surréaliste.
Alors je montais dans sa voiture et, tu peux comprendre, Jacob, n'est-ce pas ? Je suis dans une voiture, une Jaguar jaune, avec le capitaine de la Coupe du Monde 1966 d'Angleterre, et j'ai 16, 17 ans, et j'étais juste impatient de m'arrêter aux feux de circulation et que les gens le reconnaissent et me voient à ses côtés.
C'est moi aux côtés de Bobby Moore."
Et Gale savait exactement combien ses amis aimeraient voir Moore arriver.
Moore le conduisait vers chez lui dans un HLM, et Gale s'assurait que le trajet se termine au bon endroit.
Bobby me déposait là où je vivais dans un HLM. Et devant cet HLM, il y avait une rue, Looper Street. Donc mes amis qui avaient quitté l'école traînaient tous là pendant la journée, tu sais, s'ils n'avaient pas de travail ou quoi que ce soit, ils se retrouvaient tous là et ils restaient assis.
Et je lui demandais de me déposer là."
La partie drôle était que les deux hommes ne parlaient apparemment presque pas pendant le trajet.
Et puis, en sortant de la voiture après avoir pas dit un mot pendant 40 minutes, je disais, 'À plus tard, Bob, même heure demain.'
Et tout ce qu'ils faisaient, c'était, 'C'était juste Bobby Moore ? C'était Bobby Moore qui te déposait là ?'
C'était Bobby Moore ?'
Ouais, ouais, il me dépose tous les jours.'
Il ne le faisait pas vraiment, mais peu importe."
Derrière la blague, cependant, se cachait une éducation footballistique sérieuse.
Gale n'était pas censé remplacer un défenseur ordinaire. Il était préparé à succéder à l'homme qu'il considère comme le meilleur défenseur de football qu'il ait jamais vu.
Et l'influence venait simplement de regarder Moore.
Il fallait juste être là, en leur compagnie pour apprendre. Regarde, regarde et apprends."
La propre description de Gale de Moore est révélatrice car elle ne concerne pas simplement sa capacité.
Il était une royauté du football."
Ce statut était évident pour un adolescent. Moore avait été le capitaine de l'Angleterre lors de la Coupe du Monde de 1966, et Gale considère encore cette réalisation comme la plus haute distinction qu'un footballeur anglais puisse obtenir.
Évidemment, capitaine de l'équipe d'Angleterre à la Coupe du Monde, les distinctions ne vont pas plus haut que ça, soulevant des trophées pour West Ham aussi. Trophées européens."
Mais Gale se souvient aussi de Moore en tant qu'homme plutôt que simplement en tant qu'icône.
Cela est particulièrement clair lorsqu'il parle de la génération plus âgée à Fulham et de la façon dont ils traitaient les jeunes joueurs.
Ils étaient des mentors sans le savoir. C'était comme ça la vie à l'époque. Ce n'était pas, 'Oh regarde, étudie ceci, étudie cela' avec eux. Il fallait juste être là, en leur compagnie pour apprendre."
Pour Gale, Moore, Marsh et Best ont fourni une éducation qui ne pouvait pas être reproduite par un manuel d'entraînement.
Ils étaient simplement là.
Et puis est venu le football.
Moore a finalement déménagé et Gale a hérité de la responsabilité pour laquelle il avait été préparé. L'entraîneur de Fulham, Bobby Campbell, a joué un rôle important dans cette transition, donnant au jeune homme sa chance et lui permettant de se développer au-delà de simplement remplir l'ancienne position de Moore.
Le transfert n'était pas aussi simple que de remplacer un défenseur central par un autre. La polyvalence de Gale est devenue aussi une partie de son éducation. Il pouvait jouer à l'arrière, mais Campbell a également reconnu ce qu'il pouvait offrir plus en avant.
Lors de la saison de percée de Gale, il a fait 38 apparitions en championnat et marqué huit buts, Campbell l'utilisant au milieu de terrain dans un système 4-3-3 ainsi qu'à l'arrière.
C'était le début d'une carrière qui mènerait finalement Gale à West Ham, Blackburn Rovers et un titre de Premier League. Mais avant de devenir un défenseur établi de haut niveau, il était un adolescent essayant d'absorber tout ce qui l'entourait.
Et Moore était au centre de cette éducation.
L'admiration de Gale n'a jamais vraiment diminué.
Lorsqu'on lui a demandé des décennies plus tard au sujet de Moore, il revient toujours à la même phrase.
Bobby Moore était une royauté du football. Il était juste une royauté du football."
Il y a aussi un sentiment que Gale a compris le privilège plus pleinement avec l'âge.
À 16 ou 17 ans, il était simplement ravi d'être dans cette Jaguar jaune.
Il voulait que les gens le voient assis à côté de Bobby Moore.
Il voulait que ses amis sachent que Bobby Moore le déposait chez lui.
Mais quelque part entre ces trajets, ces séances d'entraînement et ces matchs de Fulham, l'éducation se déroulait.
Gale apprenait comment un grand défenseur pensait, comment un grand joueur se comportait et ce que cela signifiait d'opérer aux côtés de footballeurs qui avaient déjà atteint le sommet.
Il n'avait pas besoin que Moore s'asseye avec lui et lui explique.
Il avait juste besoin de regarder.
Et, des années plus tard, il comprenait exactement ce que Fulham avait fait.
Ils me préparaient à prendre la relève de Bobby."
Pour un jeune défenseur, il ne pouvait guère y avoir un apprentissage plus extraordinaire.
Le livre de Tony Gale "That's Entertainment" est de Reach Sport - qui est disponible ici.
