Liverpool se rend à Aston Villa vendredi en quatrième position, ayant besoin d'une victoire pour garantir sa qualification en Ligue des champions. Un match nul 1-1 contre Chelsea à Anfield le week-end dernier a suscité un mécontentement audible de la part de certaines sections du public local.
Avec Xabi Alonso disponible et Chelsea étant en pourparlers avec la légende de Liverpool, les spéculations autour de l'avenir de Slot se sont intensifiées au cours des deux dernières semaines de la saison.
Slot a été invité à aborder la question directement lors de sa conférence de presse d'avant-match.
"Je ne pense pas que je décide cela seul. Mais j'ai toutes les raisons de croire que je suis l'entraîneur de Liverpool la saison prochaine. Tout d'abord, je suis sous contrat avec ce club, et deuxièmement, d'après toutes les discussions que nous avons. Des plans ont été établis pour la saison prochaine et des discussions ont eu lieu entre le club et de nouveaux joueurs, et j'y suis impliqué."
Il a reconnu que la saison n'a pas atteint le niveau établi par le titre de l'année dernière.
"Si un entraîneur ou un club n'a pas sa meilleure saison, il y a toujours débat à ce sujet. Ce n'est pas seulement à Liverpool. C'est partout dans le monde. C'est la nouvelle réalité dans le football. Ce n'est pas à moi de juger les gens qui me jugent. Ils ont tous les droits d'avoir leur opinion."
Sur le volume et le ton des critiques.
"À notre époque moderne, tout le monde peut partager son opinion. Cela se produisait il y a dix ou quinze ans, mais à l'époque, vous le faisiez dans un pub et tout le monde ne l'entendait pas. Maintenant, cela se fait aussi dans un pub. D'après ce que je lis, ils ont dû un peu trop boire. C'est une blague. Mais maintenant, c'est beaucoup plus exposé."
On comprend que Liverpool n'a pas l'intention de procéder à un changement d'entraîneur et n'a pas approché Alonso. Les rapports indiquent que Slot n'est pas sous pression pour être licencié, le club ayant évalué la saison comme une saison de transition suite aux départs de plusieurs joueurs clés, dont Mohamed Salah. Un licenciement nécessiterait également environ 9,5 millions de livres sterling en compensation selon les termes de son contrat, qui court jusqu'en 2027.
Liverpool a perdu 18 matchs toutes compétitions confondues cette saison -- le total le plus élevé de l'ère de la Premier League pour le club. Mohamed Salah, qui a rejoint le club saoudien Al-Qadsiah l'été dernier, est disponible pour une brève apparition vendredi après avoir récupéré d'une blessure. Le gardien de but Alisson Becker reste indisponible, avec des rapports circulant sur son avenir au milieu de revendications de pourparlers avancés avec la Juventus.
Une victoire à Villa Park garantirait la place de Liverpool dans le top cinq et mettrait fin à la saison sur une note de soulagement plutôt que de crise.