Des images publiées par Marca et largement partagées sur les réseaux sociaux ont montré Giuliano Simeone -- l'attaquant de l'Atlético et fils de l'entraîneur -- confrontant immédiatement White alors qu'il se dirigeait vers le tunnel.
Diego Simeone est ensuite intervenu, frappant White à plusieurs reprises dans le dos, saisissant son bras et lui donnant une petite poussée. White s'est retourné pour faire face à l'entraîneur argentin et les deux ont échangé des mots échauffés avant que la sécurité et des coéquipiers n'interviennent pour apaiser la situation.
Les clubs espagnols considèrent leurs blasons peints sur le terrain comme sacrés, et il est considéré comme une étiquette standard au Metropolitano de contourner le badge. D'autres joueurs d'Arsenal et d'Atlético Madrid l'ont fait sans incident. La décision de White de marcher directement dessus -- que ce soit intentionnel ou non -- a déclenché l'altercation.
La confrontation a suivi un match controversé au cours duquel deux penalties ont été marqués et un troisième, accordé pour une faute sur Eberechi Eze, a été annulé par la VAR après l'intervention vociférante de Simeone au moniteur de touche. L'entraîneur des Gunners, Mikel Arteta, était furieux.
"En parlant aux garçons et en comprenant l'incident du penalty pour le deuxième but annulé. C'était contre les règles et je ne comprends pas. Très contrarié," a-t-il déclaré à TNT Sport.
Viktor Gyökeres a donné l'avantage à Arsenal sur penalty après une faute sur lui par David Hancko. Julián Álvarez a égalisé avec un penalty à lui après une main de White, confirmée par la VAR.
Arsenal est dans une position forte avant le match retour de la semaine prochaine à l'Emirates. Arteta a ajouté : "Il y a beaucoup de points positifs. Beaucoup de très bonnes choses que nous avons faites. Nous sommes dans une position incroyable. Nous devons jouer devant notre public. C'est entre nos mains."