Les deux joueurs ont été complètement écartés pour la victoire 3-2 de samedi dernier contre Fulham, la première victoire de Sage à la tête de l'équipe, après que l'entraîneur principal n'ait pas été impressionné par leurs performances en tant que remplaçants lors de la défaite 4-1 à domicile de la semaine précédente contre Manchester City.
Guessand avait également été laissé de côté dans l'effectif de la Ligue Europa de Palace pendant la même période. McNeil, prêté par Everton, semble avoir compris le message, obtenant 15 minutes lors de la victoire en Carabao Cup de mardi contre Middlesbrough. Guessand, prêté par Aston Villa pour un deuxième passage à Selhurst Park, n'a pas encore réagi de la même manière.
"Il n'a pas répondu au niveau que j'attends," a déclaré Sage avec un profond soupir avant le match de samedi contre Ipswich Town. "Il a mentionné qu'il était blessé à la fin de l'échauffement pour le match de mardi, c'est pourquoi il n'est pas monté sur le terrain. Je dois lui parler parce que nous devons trouver une solution. Nous devons voir la meilleure version de lui.
"Je l'ai regardé en France pour Nice et Nantes et il est capable de faire plus que ce qu'il nous a donné, c'est pourquoi je suis vraiment exigeant avec lui. Parfois, cela prend du temps mais à la fin, tout le monde gagnera."
Sage a été plus encouragé par la réaction de McNeil à son exclusion.
"Les 15 minutes de Dwight mardi étaient bien meilleures que les minutes contre Manchester City et à chaque séance, il nous a montré qu'il voulait jouer. C'est un bon message et j'ai reçu son message," a-t-il déclaré.
Le patron de Palace a également abordé le début de saison décevant d'Adam Wharton, insistant sur le fait que les normes élevées du milieu de terrain signifient qu'il lui impose une barre encore plus haute que celle de la plupart de ses coéquipiers.
"Mon objectif principal avec lui est de le faire passer à un niveau supérieur à celui où il est aujourd'hui. C'est pourquoi il est peut-être dans une période où les choses ne sont pas stables," a déclaré Sage. "J'ai eu une bonne conversation avec lui lors de la pré-saison où j'ai fixé ses objectifs très élevés et je vais le pousser à les atteindre.
"Je suis vraiment confiant parce qu'il est un joueur intelligent, il comprend le jeu et l'importance de bien s'entraîner chaque jour. Il est dans un processus d'apprentissage. Tout le monde le connaît comme un joueur merveilleux mais il peut être plus que merveilleux. Il y a un écart dans son potentiel et il peut jouer mieux qu'il ne l'a fait. Il a joué vraiment bien mais il peut devenir reconnu dans le monde entier."