Jean-Philippe Mateta a été expulsé à la 13e minute pour un tacle avec les studs sur Micky van de Ven, laissant Crystal Palace avec une après-midi difficile au Tottenham Hotspur Stadium. Archie Gray a ouvert le score pour les Spurs à la 25e minute avant que Jan Paul van Hecke ne sécurise les points avec un deuxième but à la 73e minute.
De Zerbi était particulièrement satisfait de la performance de son équipe, bien qu'il ait insisté sur le fait qu'il y avait encore de la place pour s'améliorer devant le but.
"Je suis très heureux de la performance, car nous avons montré que nous étions une équipe mature, avec des idées claires. Nous n'avons pas concédé de contre-attaque, peut-être juste une en seconde période. Nous avons créé de nombreuses, nombreuses occasions.
"Si nous voulons suivre la perfection, nous devons être plus méchants, non ? C'est une chose individuelle, parce que si je suis numéro neuf, numéro dix, je veux marquer. Mais je ne peux rien dire.
"Nous améliorons la condition physique. Tonali aujourd'hui était incroyable, incroyable. Nous avons joué avec deux joueurs de plus. Tonali était le double aujourd'hui. Mais nous nous améliorons avec Archie Gray, avec Robertson, les deux défenseurs centraux très bien, pour prendre le commandement du jeu."
L'entraîneur de Tottenham a également souligné les contributions de Mateus Fernandes, Omar Marmoush, Dominic Solanke, Mohammed Kudus et Mathys Tel, tout en louant la détermination de Van Hecke à marquer de près.
"C'est un personnage difficile, une personnalité forte. Je suis très heureux pour lui."
De Zerbi a également donné à Luca Williams-Barnett, 18 ans, ses débuts en Premier League, décrivant le jeune joueur comme un prospect exceptionnel.
"Ouais mais ma carrière est claire. Quand je travaille, quand j'ai des jeunes joueurs talentueux, pour moi rien ne change. Je pensais que c'était le bon moment pour lui. Parce que c'est son premier match en Premier League. Mais ses qualités, c'est un grand, grand talent."
Sage a accepté que l'expulsion de Mateta ait fondamentalement changé le match, mais était mécontent de l'incapacité de Palace à conserver la possession après avoir récupéré le ballon.
"C'était un match difficile 11 contre 11 et quand nous avons pris le carton rouge, c'était un match encore plus difficile, parce que nous avons donné trop de ballons à notre adversaire et ils ont vraiment bien joué avec le ballon.
"Nous avons bien défendu pendant la première mi-temps mais ensuite, après qu'ils aient marqué sur un coup de pied arrêté, le niveau était vraiment élevé.
"Je pense qu'il [Mateta] n'a pas vu le joueur quand il a taclé, et c'est un carton rouge normal - je n'ai rien à dire là-dessus.
"Cela a mis l'équipe dans une mauvaise situation. Nous devions défendre, nous devions rester compacts, tous ensemble, mais c'était difficile car chaque fois que nous récupérions le ballon, nous le redonions à notre adversaire."
Sage a également admis que les transitions offensives de Palace étaient insuffisantes, malgré l'engagement montré par ses joueurs.
"Ils ont beaucoup donné, ils ont beaucoup lutté aujourd'hui, sans le résultat attendu. Je pense qu'ils sont conscients du contexte mais ce n'est pas une excuse.
"Je dois trouver la solution parce que les solutions sont vraiment collectives. Nous aurions pu mieux jouer, nous aurions pu défendre plus haut et mercredi et aujourd'hui, nous avons choisi de défendre plus bas."