Jude Bellingham a donné l'avantage au Real Madrid après neuf minutes, seulement pour que Fernando Calatrava égalise pour l'Espanyol avant la demi-heure, et il a fallu un but en temps additionnel du débutant Espí, qui a profité d'une course de Kylian Mbappé qui s'est arrêtée dans la surface, pour éviter à Mourinho une répétition indésirable de son précédent début en LaLiga, un match nul sans but contre Majorque en 2010.
L'entraîneur de l'Espanyol, Manolo González, a déclaré que son équipe avait en grande partie respecté son plan de jeu jusqu'à ce que la fatigue s'installe en fin de match.
"Jusqu'à la 70e minute, c'était ce sur quoi nous avions travaillé, puis moins. Je pense que nous les avons bien défendus. Je pense que les buts sont venus de deux erreurs de notre part, et leurs moments dangereux provenaient de leur talent et des percées de Mbappé.
"Dans l'ensemble, nous avons bien défendu et attaqué, jusqu'à ce que le réservoir soit vide."
González a estimé qu'il y avait plus de positifs que de négatifs malgré la défaite.
"En seconde période, c'est normal qu'ils vous poussent, mais nous avons eu de bons moments. Nous devons continuer, je pense qu'il y a plus de positif que de négatif. Contre ces équipes, il est parfois difficile de rentrer dans le match parce qu'elles exigent beaucoup de vous. J'ai vraiment aimé que, après le 0-1, l'équipe se soit relevée, ait rivalisé et joué très bien. C'est ce que je voulais. Nous avons réagi avec du football. Je suis très heureux des joueurs."
Il a été critique envers l'arbitrage, tout en veillant à souligner que cela n'avait pas décidé du résultat.
"L'arbitre n'a jamais conditionné le match, ce qui me dérange ce sont les critères. Chaque fois que nous faisions une touche, ils la comptaient contre nous, jamais contre eux. Sur les fautes où nous avons avancé, c'était pareil, ils ne sifflaient pas pour nous. Cela n'a pas décidé du match, mais les critères devraient être un peu plus normaux. Quand quelque chose est une faute d'un côté et pas de l'autre, cela vous épuise."
Mourinho, quant à lui, a déclaré que son équipe méritait la victoire mais n'avait aucune plainte concernant la difficulté du match.
"Nous méritions de gagner ; l'Espanyol ne méritait pas de perdre. C'est comme ça. Nous avons eu beaucoup de contrôle en seconde période, mais ils ont très bien fait les choses, jusqu'à la limite. C'est dur pour eux de ne rien obtenir. Il faut prendre en compte la condition physique -- ils n'avaient pas de joueurs de Coupe du Monde.
"Ils travaillent ensemble depuis des semaines. Nous manquons de minutes, de kilomètres. C'est une victoire avec âme, depuis le banc. Un banc frustré n'aide pas, un banc pleinement investi vous donne beaucoup."
Interrogé sur Vinicius Júnior, qui a de nouveau attiré l'attention des défenseurs adverses, Mourinho a été protecteur envers son attaquant.
"Je prends le risque que vous reveniez des mois en arrière et que vous déterriez ce que j'ai dit quand j'étais confronté à Vini. Maintenant Vini est à moi. Ce n'est pas un saint, mais ce qu'ils lui font est trop. C'est quelque chose qui a un schéma, qui se répète d'un adversaire à l'autre.
"Je le faule, maintenant tu le fauches. Si je prends un jaune, tu le fauches. Il doit avoir beaucoup de contrôle émotionnel. Je lui ai dit que s'il marque, il doit réfléchir à la façon dont il célèbre. Nous sommes dans une ère sociale de lutte contre le harcèlement, et avec Vini, nous sommes encore dans le harcèlement, des adversaires et du public. Nous devons l'éduquer et le préparer autant que possible, et c'est tout."
Sur la performance du débutant Carlos Espí, qui a rejoint cet été et a marqué le but de la victoire, Mourinho a souligné l'impact d'un banc en qui il avait confiance pour changer le match en fin de partie.